州牧府内室，药味浓郁。
刘表悠悠转醒，映入眼帘的便是围在榻边一脸“忧色”的蔡夫人、刘琮、蔡瑁、蒯越等人，还有默默跪坐在稍远位置，低眉顺眼端着药碗的刘琦。
刘表刚缓过气，一想到荆南的烂摊子和虎视眈眈的孙策，又是一阵头晕目眩，哀叹道：“江夏新败，荆南又乱，如之奈何…如之奈何啊！”
蔡瑁立刻接口：“明公宽心！给我精兵，我必…”
蔡瑁话未说完，刘琦却突然动了。
刘琦放下药碗，猛地跪行到榻前，声音不大，却让人清晰地听出其中的坚定，带着一丝恰到好处为父担忧的哽咽：
“父亲！孩儿不孝，未能为父分忧！”
众人听后只感觉想笑，你一个软弱无根基的公子，你竟然还说未能为父分忧？
彰显你孝心也要分时候吧！
果然随着刘琦说完，刘表面上顿时显露出几分不悦。
但刘琦视而不见，继续道：
“如今强敌压境，家国危难，孩儿愿往江夏，收拢败军，安抚百姓，必竭尽全力，阻挡孙策西进，为父亲稳定江夏，择机夺回沙羡！”
刘琦这一语既出，满堂皆惊！
所有人的目光瞬间聚焦在刘琦身上。
蔡瑁像是听到了天大的笑话，嘴角一撇，毫不掩饰地露出讥讽之色，那眼神分明在说：就你？去送死吗？
蔡夫人则是柳眉微蹙，狐疑地打量着刘琦，不明白这平日里懦弱的长公子，怎么今天就像是吃了熊心豹子胆似的。
蒯越眼中闪过一抹惊异，重新审视着这位存在感极低的长公子。
伊籍、王粲等中立官员则是面露讶色，既震惊于刘琦的胆魄，又为其孝心微微动容。
刘琮更是惊呆了，他看着跪在那里的兄长，只觉得此刻的刘琦让他感到无比的陌生。
去江夏面对那个阵斩黄祖的“小霸王”孙策？
刘琮光是想想就腿软。
紧接着刘琮一丝羞愧掠过心头，愧疚自己不能像大哥般，明知是去送死，亦也要为父亲分忧，不过很快刘琮心中随即又被另一种情绪取代——窃喜！
大哥自己去找死，岂不是…岂不是正好？
刘表也愣住了，不悦之色一扫而光，浑浊的眼睛看着跪在面前的儿子，几乎不敢相信自己的耳朵。
这个一向唯唯诺诺、被蔡氏压得喘不过气来的长子，竟有如此胆量和担当？
难道自己以往真的看走了眼？
一股复杂的情绪涌上刘表心头，既有不敢置信，又有一丝老怀安慰，但更多的是不忍：“琦儿…你…你知道那孙策何等凶悍？黄祖亦非其敌，你…你如何去的？此非儿戏！”
刘琦抬起头，目光迎向父亲，斩钉截铁，声音提高了些许：
“为父分忧，乃孩儿本分！纵是刀山火海，孩儿亦无所惧！”
“而江夏新败，士卒百姓惶恐，非父亲骨肉至亲亲临，不足以安人心、振士气！”
“父亲！荆南之事更为紧要，需得力重臣前往安抚，蒯别驾（蒯越此时官职）智略超群，正堪此任！而江夏，请交给孩儿！孩儿愿立军令状！”
刘琦这番话条理清晰，有理有据，甚至主动为分析了分派了荆南的人选，刘琦如此言语更是惊呆了众人！
这哪还是那个怯懦的刘琦？
刘表怔怔地看着儿子，看着刘琦眼中那份前所未见的坚定和决绝，恍惚间仿佛看到了当年单骑入荆州、独闯龙潭的自己。
一股热流猛地冲上心头，刘表颤抖着伸出手，抓住刘琦的胳膊：“好…好！好孩儿！像…像为父！有我荆州世子的担当！”
“世子”二字一出，蔡瑁、蔡夫人脸色骤变。
就在这时，或许是受到父亲话语的刺激，或许是那点残存的兄弟之情与虚荣心作祟，刘琮竟鬼使神差地也跟着跪了下来，脱口而出：“父…父亲！孩儿…孩儿也愿随大哥同往江夏，为父分忧！”
这话如同又一记炸雷，把所有人都劈傻了！
刘琦心头猛地一紧，第一反应是：这小子看出了我的图谋？要来捣乱？还是蔡氏授意？
蔡瑁、蔡夫人和蒯越更是脸色大变，蔡夫人急得直接失态低呼：“琮儿！你.....你胡说什么！”
