念此，刘琦的目光不由自主地投向了营地后方那片空地方向。
刘琦站起身，对众将校道：“器械场被焚，攻城之具短缺，如今，破城之希望，更系于投石机之上，且随我去工匠营一看。”
众人移步至营后空地，远远便听见“咚咚“的敲击声和工匠们的呼喝声此起彼伏。
数十名工匠正在一架庞然大物四周忙碌着，有的在加固基座，有的在调整绳索。
黄忠抚着鬓白的胡须，眼睛一亮：“这新造的投石机，倒比先前那架还要雄伟几分！”
王朗也忍不住赞叹：“光是看这架势，就知威力不凡。”
“先前那架能射百余步，这一架怕是要射出一百五十步开外了！”
众将校纷纷点头，脸上都露出期待之色。
就连一向沉稳的陈武也忍不住赞叹：“主公真乃神人也！竟能想出这等攻城利器。”
“末将记得先前那投石机时，已是惊为天人，不想在主公的指点下今日又见这般改进，实在令人叹服。”
陈武环视那巍然矗立的巨大投石机，眼中满是钦佩：“如此雄壮之物，若是拉到夏口城下，必能震慑城中之敌！”
那新造的投石机确实气势惊人，炮梢比先前长了一尺有余，粗壮的硬木在阳光下泛着暗沉的光泽。
基座用双层原木交错钉死，四角还用铁件加固，稳稳地立在地上，宛如一头蓄势待发的巨兽。
这架新制投石机高达近三丈，基座占地约莫半间营房大小，需要十余个人张开手臂方能合抱。
这时，工匠头领李老叁小跑着迎上来，脸上带着既期待又忐忑的神情：“主公，各位将军，这新机子已经准备妥当，就等试射了。”
刘琦微微颔首，目光在那巨大的炮梢上停留片刻。
刘琦注意到炮梢末端新系了数十根粗麻绳，每根都有手腕粗细，显然是为了增加拉力。
“试。”刘琦言简意赅。
令旗挥下，六十名精挑细选的力士各就各位，分成三排列队握住拽索。
这些力士个个都是军中百里挑一的壮汉，**的上身肌肉虬结，在阳光下泛着油光。
“嘿——哟！”
随着工匠头领李老叁一声令下，力士们齐声发喊，同时发力后拉。
粗壮的麻绳瞬间绷紧，发出令人牙酸的“吱嘎“声。
就在众将满怀期待地注视着这庞然大物，以为必将石破天惊之际。
那石弹像是喝醉了酒般，歪歪扭扭地抛射出去，在空中划出一道软绵绵的弧线，“噗”地一声，沉闷地砸在七十多步外的空地上，溅起的尘土还没一人高。
场间一片死寂，力士们喘着粗气，面面相觑。
方才还满怀期待的众将校，此刻个个目瞪口呆。
黄忠下意识地捋断了根胡须，王朗张着嘴，半晌说不出话来，陈武脸上的钦佩之色尚未褪去，却已凝固成了错愕。
这...这怎么可能？
众人心中同时升起这个疑问。
明明造得更大更长了，怎么射程反倒不如从前？
先前那架小一些的，不是能射百余步吗？
这庞然大物看着威风，怎的如此不济事？
难道越大越长反而不中用，越小越短却越强？
众将校心中闪过无数疑问。
但看着刘琦紧皱的眉头和脸上显而易见的错愕，谁也不敢把这话说出口。
一时间，场上只闻风声，所有人都屏息凝神，生怕触了主公的霉头。
‘扑通’一声，李老叁直接跪倒在地，脸色惨白如纸。
“怎、怎么会这样......”李老叁失神地喃喃自语，眼睛死死盯着那仅仅飞出七十多步的石弹，“明明更大更长了...按常理该射得更远才对啊...”
突然，李老叁像是被惊醒般，猛地一个激灵，想起上次失败时刘琦虽未责罚，但那失望的眼神。这次造得更大，耗费材料更多，结果却......更不尽人意。
