在这里我们还有必要简单谈谈儿童读物。究竟该让儿童阅读些什么样的书籍？童话故事应该怎样处理才适合儿童阅读呢？像《圣经》这样的书，应如何让儿童阅读呢？这里重要的一点是，人们常常会忽视儿童理解事物的方式和成人截然不同，他们会根据自己的独特兴趣来理解事物。如果一个儿童生性胆小，他就会在《圣经》及童话中寻找赞赏他这一性格特征的故事，这样他就会一直胆小下去。我们需要对童话故事和《圣经》的某些段落加上评论和阐释，以便儿童能理解故事的原意，而不是任凭他的主观臆断。
童话故事深受儿童喜爱，甚至成年人也能从中受益。但我们需要注意，今天的儿童会对在特定的年代和地点下创作的童话故事产生一种距离感。孩子很难理解其中的时代差异和文化差异。他们阅读到的是作者在完全不同的年代写作而成的故事，其中的世界观与如今的世界观有很大差异。童话故事里面总有一个王子，他会受到赞赏和美化，他的整个性格都是一种十分迷人的方式描绘出来的。这类故事当然是虚构的，仅仅是一种文学上的表现手法，也是对某个需要强化皇权的时代的合理虚构。我们应该让儿童了解故事背后的事实，让他们知道这些故事的背后是人们的想象和幻想；否则，孩子在成长中遇到困难时总会想要寻找最简便的捷径。例如，某一个12岁的小男孩在被问到他的理想时，他说：“我想做一个无所不能的魔法师。”
如果我们给童话故事加上适当的注解和评论，就可以让它们成为培养儿童合作精神和开阔眼界的工具。
至于电影，有人认为家长带着不满周岁的儿童看电影不会有任何问题，但年龄稍大一些的儿童经常会误解电影的内容，甚至童话剧的含义。例如，一个4岁儿童在剧院曾看过一出童话剧，多年以后，他仍然相信在这世界上有卖毒苹果的妇人。很多孩子无法正确地理解电影的主题，或仓促、主观地概括电影。这时，父母有必要向孩子解释清楚观看的内容，让他们有一个正确的认识。
阅读报纸是另一种外在影响，应尽量避免儿童接触。因为报纸的阅读对象是成年人，不能反映孩子的视角和看法。在某些地区也有一些专门的儿童报纸，这当然是一件好事。但普通报纸会让没有做好准备的儿童对生活留下一种扭曲的印象，特别是那些对不幸事故的报道最终会让儿童感到极其沮丧和压抑。孩子会觉得生活中充满了谋杀、犯罪和各种天灾人祸。我们可以从成人的口中，得知他们在小时候多么害怕火灾的发生，这种恐惧又给他们的心灵带来多么长久的困扰。
本章谈到的教育者在教育儿童时应该注意的几个方面，这些虽然不是影响儿童成长的全部外在因素，但它们却是其中最重要的一部分。父母和教师在教育孩子的过程中，一定要将这些外来的影响考虑在内。个体心理学家必须不厌其烦地重申“社会情感”和“勇气”这两个最基本的概念，这两个基本概念同样适用于其他问题。
(1) 威廉·冯特（1832—1920），德国心理学家，哲学家，第一个心理学实验室的创立者，构造主义心理学的代表人物。他的《生理心理学原理》是近代心理学史上第一部重要的著作。——译者注
(2) 普布留斯·维吉留斯·马罗（拉丁文：PubliusVergiliusMaro，常据英文Vergil或Virgil译为维吉尔，公元前70—公元前19），是奥古斯都时代的古罗马诗人。其作品有《牧歌集》（Eclogues）、《农事诗》（Georgics）、史诗《埃涅阿斯纪》（Aeneid）三部杰作。其中的《埃涅阿斯纪》长达12册，是代表着罗马帝国文学最高成就的巨著。因此，他也被罗马人奉为国民诗人，被当代及后世广泛认为是古罗马最伟大的诗人，乃至世界文学史上最伟大的文学家之一。
