通常，家里的幺子总想引起人们注意、从众人中脱颖而出，并常在很多时候都会获得成功。这一点特别重要，因为它极大地动摇了“心理特征具有遗传性”的观点。如果不同家庭中的幺子们都有那么多的相似之处，遗传的说法就更难以让人相信了。
还有另一种类型的幺子和上述的积极主动型的孩子完全相反，他们彻底丧失信心，变得极为懒惰。这两种类型的孩子表面上的差别可以从心理学上进行解释。急切渴望超越他人的人比起任何人都更容易受到困难的打击，他的野心让他闷闷不乐，当困难看似难以逾越的时候，他比那些胸无大志的人更加容易退缩逃避。关于这两种类型的孩子的人格化特征，可以用一句拉丁俗语来形容，那就是“要么全有，要么全无”。
在《圣经》里面，我们可以找到关于幺子的精彩描述和我们的经验相一致，例如约瑟夫、大卫等的故事。也有人对此提出异议：约瑟夫也有一个弟弟——本杰明，但他出生时，约瑟夫已经17岁了。所以，约瑟夫也可以纳入幺子一类。对于幺子成就的描述，不仅是《圣经》，我们还可以从神话故事找到许多例子。在所有的神话故事里面都是如此，幺子都超越了他的哥哥和姐姐，在德国、俄罗斯、斯堪的纳维亚和中国的神话故事里面，幺子也都是征服者。这绝不可能是简单的巧合。这可能是因为在古代，幺子的形象比起今天更加突出鲜明。在原始的条件下，幺子这类人物更容易受到人们的关注，所以对这种形象也能被更好地观察和记录。
