厉秋风听圆觉如此一说，心下松了一口气。他对圆觉说道：“事不宜迟，大师最好今日便离开县城。眼下城内城外都不太平，您出城之后，只走官道，每日日出之后上路，日落之前歇息。而且天黑之前，只在大镇歇脚，万万不可在野外宿营。”
圆觉见厉秋风越说越是郑重，心下疑云大起。只不过她知道即便自己询问缘由，厉秋风也不会说给她听，只得点了点头。厉秋风见圆觉答应了下来，这才说道：“晚辈就此告辞。待此间事了之后，若是再有机缘，晚辈自当去山西太原拜见大师。”
厉秋风离开紫阳观之后，径直回转城隍庙。一路上只见行人往来如强，比前几日热闹得多。不少百姓已经在自家门前挂起了灯笼。这些灯笼虽然大多简陋，倒是给大街上增加了不少喜气。
待厉秋风走到城隍庙门前，却见空地上不只立起了高杆，还建起了数十处桌案和小木屋。桌案上摆了各色糕点，还有孩童喜爱的风车和拨浪鼓。有的小木屋中挂上了各色绸缎，有的小木屋中则摆满了靴鞋和布袜。
厉秋风没有想到自己离开不过一个多时辰，这片空地竟然变成如此模样，心下暗暗惊奇。
待他回到院子中，却见庙祝正在与几名汉子说话，身边停着三挂大车，每挂车上都放了两三个大木桶，还有几个大木箱。厉秋风见到这些大车，心下一怔，似乎在哪里曾经见过，倒有些奇怪，不由多看了两眼。那庙祝恰好转过头来，两人的目光恰好撞在了一起。他先是一怔，随即满脸堆欢走了过来，口中说道：“大爷，您看看这院子，是不是和昨日全然不同了？”
厉秋风点了点头，道：“何止院内不同，连院外那片空地上都搭了架子、桌案和小木屋。我离开不过一个多时辰，险些认不出来了。”
庙祝笑道：“您再等两天看看，管保您会大吃一惊。等到了花灯节的正日子，城里的百姓有一大半都会到咱们城隍庙来看灯。若是来得晚了些，只怕挤都挤不进来。”
厉秋风道：“原本我还不信花灯节会有如此规模，不可现在可是信了。”他说到这里，看着那几名汉子正自将三挂大车推向院子右首，于是对庙祝说道：“那些大车上的木桶里装着酒吗？”
庙祝摇了摇头，口中说道：“咱们这是城隍庙，又不是酒馆，哪里会准备这么多酒？桶里装的都是灯油，木箱里装着蜡烛，都是为花灯节准备的。小人跟大爷您说，送到咱们城隍庙的这些彩灯，有要用蜡烛，有的要用油灯。往年蜡烛和灯油大半都要灯笼的主人自行筹备，衙门虽然也会给准备一些，但是要用的话都得花钱买。今年衙门不只备足了蜡烛和灯油，而且花灯节那天可以自行取用，不须花钱。今年有大官到了咱们修武城，咱们老百姓算是有福气啦。”
厉秋风道：“这些灯油加在一起足有十几桶，花灯节哪里用得上这么多灯油？恐怕修武县全城百姓一起用也用不完。衙门可有点小题大作了罢？”
庙祝嘿嘿一笑，道：“大爷，这里面的龌龊事儿您就不知道了。衙门买的灯油越多，办这事儿的人捞得油水就越多。”
庙祝说到这里，向左右偷偷看了看，见两人身边并没有可疑之人，这才压低了声音对厉秋风道：“这些灯油是在城北李记油坊买的，小人方才听送油的李掌柜说，衙门经手此事的那几个家伙，这次至少能捞到五十两银子。”
厉秋风一怔，道：“这么多钱？不大可能吧。”
庙祝撇了撇嘴，口中说道：“大爷，衙门那帮家伙哪一个不是吸血鬼？衙门发下来的买油钱，他们先拿走一半。等去油坊买油时，又从油坊掌柜手中再捞一笔。加在一起，只怕五十两都是少的。”
