胡掌柜看透了四副牌九的点数，心下暗想，这一把严司务的牌最大，只不过从此前众人玩牌的情形来看，严司务做事极为小心，每次下注最多不会超过二钱银子。他手下那两名仆人一直跟着严司务下注，虽无大赢，几圈下来，每人也赢下了七八钱银子。自己若是出手，跟着严司务下注，这一把定能痛杀庄家。而庄家赢了寿南山和罗掌柜的银子，也算是自己将寿南山手中的银子赢了过来。
胡掌柜思忖之时，众人已纷纷在各个风门下注。寿南山抓起一把碎银子放在桌子上，口中说道：“押上押上，看看你小子还能通吃不成？！”
胡掌柜见寿南山这一把碎银子足有八九钱，心下大喜，暗想你这老家伙稀里糊涂，不知深浅高低，非得输死不可。其余众赌客见寿南山如此大手笔，也都是吓了一跳。坐庄的药材商人也是心下一惊，不过他心中暗想，姓寿的老东西连输了十几把，这次看样子是孤注一掷想要翻本。他今天是霉运缠身，衰神附体，老子不妨拼上一把，和他赌一赌谁的运气好。
念及此处，庄家皮笑肉不笑地说道：“寿老先生果然爽快，你这一注咱就接下了！”
围观赌局的众人见寿南山拿出这许多银子下注，个个心中一凛，随即又觉得眼热心跳，数十道目光全都落到了桌子上。
在赌坊之中，大多数赌客都是毫无理智可言，极易受人煽动，这才有了“输红了眼睛”一说。众赌客此前已赌了三四圈牌九，原本脑袋中的十分理智，如今只剩下两三分。看到寿南山一下子拿出了八九钱银子，坐在堵桌旁边的众人只觉得心中怦怦直跳，喉咙发干，身不由已地从怀中掏出了银子，争先恐后地放到了桌子上。就连此前一直观望而没有参与赌局的几名东升客栈的伙计也不顾冯掌柜凌厉的目光，掏出几钱银子挤到了桌前，在各自中意的风门下了注。
一片混乱之中，胡掌柜倒是颇为冷静。此时四副牌九已然扣在了桌子上，他不必再去花费心思猜测牌九的点数。他最关心的是纪掌柜的动静，一心想着要趁纪掌柜不备之时，迅疾无伦地将早就攥在手心里的一两银子押到严司务面前的左旁风门上。只是纪掌柜窥伺在旁，始终一动不动，看样子就等着自己下注，他好跟着将银子放过去。胡掌柜心中直将纪掌柜的祖宗十八代都骂了一个遍，却也拿他没有什么办法。
坐庄的药材商人见桌子上摆放的散碎银子足有三两五六钱，一双眼睛如同冒出火来。只见他一拍桌子，大声喝道：“还有人下注没有？还有人下注没有？！”
此时大堂中突然静了下来，再也无人说话，只听到众人沉重的呼吸声，似乎还能听到隐隐传来的心跳声。庄家见无人说话，右手一举，狠狠地向桌子上拍了下去，口中叫道：“开牌！”
只是庄家话音未落，忽听有人大声叫道：“我要下注！”
众人愕然望去，却见说话的竟然是胡掌柜和纪掌柜。只见两人说话的同时，各自将几块散碎银子砸到了桌子上。不过胡掌柜将银子扔在了严司务面前的左旁风门，纪掌柜却将两块碎银子扔在右旁风门主位的罗掌柜面前。
原来纪掌柜表面平静，心里却也是波澜大起。方才他一直旁观众人赌钱，见罗掌柜、宋掌柜和白掌柜每人都赢了八九钱银子，当真是又妒又恨。暗想自己聪明睿智，远在罗、宋、白三人之上。如今三人连赌连赢，若是换了自己，定然能够赢下更多的银两。只是自己吃定了胡掌柜，这才一直没有出手，错失了如此机会，心中真是后悔不迭。眼看着庄家右手拍到桌子上，这一把便要封盘，自己再也没有机会下注。而胡掌柜却是神情淡然，丝毫没有下注的意思。纪掌柜将心一横，一边将早已握在手中的两块碎银子投向罗掌柜面前，一边大声叫道：“我要下注！”
只是纪掌柜没有想到胡掌柜也是一般心思，眼看着纪掌柜一动不动，他心下焦躁。此时桌上的赌资足有三四两，自己又看透了众人各自的点数，只要在严司务的左旁风门下注，这一把保赢不输。是以看到庄家就要封盘，胡掌柜这才将碎银投向了严司务。
