所谓研究对象，即观察与思考的客体。广而言之，一切儿童文学消费现象都是儿童文学消费学的研究对象。然而，不论消费现象多么繁杂，都是消费客体（作品）与消费主体（消费者）这对矛盾运动的常态与变态的集合。在这对矛盾中，始终处于主导地位的消费主体，实质上已成为儿童文学消费学研究对象的中心。
儿童文学的消费主体自然是儿童，但又不局限于儿童。儿童文学在各种文学形式中具有独特性的表现之一，即为儿童文学的最终读者——儿童，既不是儿童文学的创造者，也不是儿童文学的主要的商品消费者（儿童自己没有买书的经济能力，或许也不具备选择能力，主要依赖成人）。因此，儿童文学消费主体在通常情况下体现出作为物质产品消费的作品购买主体（主要是成人）与作为精神产品消费的阅读接受主体（主要是儿童）的分离状态，这使对儿童文学消费主体的研究较之一般文学更为复杂。
对儿童文学消费主体的理解，其外延又并不限于消费主体自身，还应包含与消费主体相关的外在因素，如社会儿童观、家庭文化背景、文学氛围、地理环境与更大范围的群体结构等，还应包括消费主体与生产主体各要素的关系。这是因为，我们研究的儿童文学消费主体，并不是孤立的文化群体，而是与各文化因素发生多种联系的特殊类群。成人为儿童选择什么样的儿童文学，儿童在文学消费过程中独立个性的体现，从消费主体的内隐行为——心理现象而言，是主观与客观的统一；从消费主体的外显行为——购买和阅读行为来看，也是内外诸因素相互作用的结合。因此，当我们把消费主体作为一个观察或思考的客体进行研究时，便不能仅仅局限于对消费主体内在因素的探讨，还必须把影响和决定消费主体的心理现象和购买行为的外界环境因素联系起来作多向度综合分析。另一方面，我们研究的消费主体是儿童文学运动过程中的消费主体，必须始终将其置于整个儿童文学运动流程中考察，并结合其中与消费主体相联系的各个方面进行研究，从而了解消费主体在整个儿童文学运动过程中的特殊意义和作用。所以，儿童文学消费主体并不是儿童文学消费学研究对象内涵的全部，它是研究对象的核心部分，围绕这个核心所牵涉的各种社会、文化因素，也应被列入儿童文学消费学的研究对象之中。
