“啊？”“钱万两”脸色大变，双腿颤抖，差点叫出声来：“兔儿神，是你？”蓦地想起了昨晚的那只白兔，两腿一软，跪在地上，“昨晚……原来就是你……我，我早就该想到了……”
兔子龇牙笑了笑，淡淡地道：“既然知道是我，那你可肯将事情的始末向我道来？”
“自然自然！”黑蛇精早已吓得三魂不见了七魄，哪敢隐瞒，当下将事情一五一十说了出来。
一年前钱万两到云南谈生意的时候，无意中误入一座死城。城里尸骨累累，满目所见，别说是人，就是会叫唤的猫狗都没有一只。但就是这样的一座死城，地上却铺满了数之不尽的金子。钱万两起了贪念，将一些金子装进了一个麻袋，想要将它们偷偷地运出去，不料在出城的山谷里遇到了一个叫沈阿四的老人。老人阻止了他，叫他不要试图将城里的金子运出去，不然会招来杀身之祸。老人向钱万两说出了一个隐藏已久的惊天秘密
原来这老人沈阿四往昔竟是江南首富沈万三的下人。当年沈万三打算以自己的百万两黄金代替皇帝犒赏三军，触怒了明太祖朱元璋。朱元璋早就嫉妒沈万三比自己还要富有，于是便以此为借口，趁机没收了沈万三的全部家产，将其发配到云南边陲。沈万三走时，身边带着金、银、铜、铁、锡五个儿子。人们远远看去，总觉得沈万三身边金光闪闪。于是有人奏报朱元璋，说沈万三去云南时，把江南的财气也带走了。朱元璋连忙下了一道圣旨，不准他们继续前行，要将沈万三和他的五个儿子就地赐死。
沈万三自知在劫难逃，于是叫来跟随了自己多年的忠实家仆沈阿四，告诉了他自己发财的秘密。原来沈万三能够富甲天下，完全不是像民间传说的那样，拥有一只聚宝成财的“聚宝盆”，而是拥有一只千古奇兽“富贵虫”。世间原本就没有什么聚宝盆，只因当年沈万三将富贵虫放在一个空酒坛里，富贵虫在里面吐出金银财宝，有一个朋友笑将酒坛取名为聚宝盆，后来不知怎的，这个说法流传出去，并越传越玄，都说沈万三有一只神奇的聚宝盆，放进一只金元宝，就能取出一盆金元宝，取之不尽、用之不竭。沈万三从没有对这个传言做出解释，却不知道因此招来了皇帝的嫉妒，终落得今日的下场。
沈万三说罢，将一个锦盒交给了沈阿四，要他带着里面的虫子先逃离到一个安全的地方，并一再告诫他，千万不要轻易将富贵虫放出锦盒，否则将会引发不堪设想的事情。
沈阿四逃了出去，等了许久都不见主人到来，一打听才知道沈万三终于还是逃不过明太祖的暗杀。他心灰意冷之下，只好带着富贵虫到处流浪，后来来到了钱万两无意中闯入的那个城里。不料一次酒醉，不慎打翻了锦盒，富贵虫逃了出去，钻进了地底下。自此之后，城里就开始闹起了奇怪的瘟疫，人们一个个接连死去，全都是莫名其妙地失血而死。衙门的人探察了好久，都没有查出凶手。过了一些日子，有人在田地里挖出了金光灿灿的金子，人们奔走相告，纷纷操起锄头到地里掘金。离奇的是，凡是掘到金子的人，过不了几天，就会相继死去。城里的居民慌了神，于是逐渐往外迁离，渐渐整座城就成了死城。
沈阿四知道城里的人其实是被富贵虫杀死的，每次虫子吸人鲜血后次日就会吐出金子。它吸的血越多，吐出的金子也就越多。当人们意图带走它留在地上的金子，它就会循着金子的气息，找到那些人并杀死他们。为了不让更多的人无辜死去，沈阿四只好一直守在出城必经的山谷里，告诫企图运走金子的人。当初沈万三将虫子交给他的时候，并没有告诉他关于召唤虫子的法术，所以他没法将虫子收服。他曾暗地里找来一些道士、和尚，试图召回虫子。但无论用什么方法，虫子都再也没有回到锦盒里，转眼间几十年就过去了。
