铁算盘又喝了一小杯酒，摇头晃脑，神态洋洋，说道：“你当然不知道，我就知道，我就知道。这百花酒当应是乔老爷采摘百花，在七十年前所酿，三十年后放置于海底，酒味陈中有新，新中有陈，秘诀便在于此。对不，乔老爷？”他道出了这“百花酒”的制作来历，得意非凡，双目闪动着喜悦的光芒，望着乔老爷，期待着他的肯定。
不料乔老爷摇摇头道：“掌柜的只说对了一半。”
铁算盘听了这话，顿时失了先前的自信之气，仿佛受了巨大的打击，身子一颤，连连道：“不可能，不可能！”
徐秀才也是不解：“乔大将军，对就是对，错就是错，哪有对错各占一半的道理呢？”
乔老爷眼望着窗外的漆黑夜空，仿佛想起了一些往事，半晌才道：“我三十四年前率兵到蒙古和元朝余孽打仗，有个朋友送了我三坛以新疆奇花酿成的美酒，我们刚刚喝的就是其中一坛。我们把酒埋在山林地底，相互约定，十七年后再挖出来喝个痛快。不料我那朋友在战争中不幸被人所害，十七年前我重游旧地，把三坛花酒带了回来，将其中的一坛酒倒出来，封存在这个黑白壶中，深埋在海底。那酿酒的新疆奇花乃开在火山附近，浸入美酒，虽然清醇，却也会略带**味，但经过这十七年的海水浸泡，清香中又有一股清凉之意，当真美不可言……”
乔老爷叹了口气，又道：“可惜我那朋友终究是喝不到了……”
铁算盘和徐秀才想不到这壶美酒还隐藏着这样一个故事，一时怔怔无言。过了一会儿，铁算盘才道：“乔老爷，既然如此，那我哪里说错了？”
乔老爷笑了笑道：“掌柜说这酒是‘百花酒’，那是错的，这不是百花酒！”
此言一出，便连徐秀才也糊涂了：“乔大将军，你不是刚刚还说这酒是以‘新疆奇花’酿成的美酒吗？”
乔老爷点头道：“不错，这酒是以‘新疆奇花’酿成，但不是以百花酿造，而是仅仅以一种花而酿！”
铁算盘摇头道：“乔老爷在哄我不成？我饮尽天下美酒，当真还不知道有人能以一种花，就能酿出如此令人回味无穷的好酒……难道那酿酒之人的功力如此的不同凡响？”
乔老爷笑道：“新疆有一种奇花，十分罕见，喜欢生长在火山地带。此花平常不开花，但每逢火山即将爆发时，才粲然开放，一株上共开出七朵鲜花，朵朵颜色不同，分为红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色。而且七朵鲜花色泽清纯，绝无杂色，形状朵朵不同，各有各的妙处，用来酿酒，味道也就回味百转，仿佛百花混杂而放，新疆人将这花叫做‘七仙女’。”
徐秀才怔怔地听着，道：“天下竟有这种奇花！我从未听过。”
铁算盘突道：“照这么说来，那么以这‘七仙女’酿成的酒岂不更是少之又少。想那‘七仙女’开花之时，乃在火山爆发之际，非得有非凡之士方才敢于上山采摘，否则那熔岩喷涌，恐怕性命都不保。”
乔老爷点点头，说道：“的确如此！所以这酒也算是世上少有的好酒！”
铁算盘又细细品尝了一口这“七仙女”酒，大声道：“今天当真大开眼界，好！好！好花！好酒！”顿了顿，却暗暗皱眉，突地说，“乔老爷，今番相饮，豪兴不少，但略有美中不足之处……”
乔老爷不明所以，问道：“哦？掌柜有话不妨直说。”
铁算盘指着桌上的几个陶瓷酒杯：“乔老爷虽有好酒，却无好的喝酒杯具，须知喝什么酒，便该用什么酒杯。古人有云：‘葡萄美酒夜光杯’，就说了喝葡萄酒就该用夜光杯；‘玉碗盛来琥珀光’，就说用玉碗喝酒，能使酒水的色泽有如琥珀，更加诱人”
“言之有理，言之有理！”乔老爷大悦，拍掌笑道，“那么掌柜，今天我们喝这七仙女酒，应该用怎么样的酒杯呢？”
铁算盘望着桌上那个古怪的黑白酒壶，淡淡说道：“我以为，要饮这黑白壶中的酒，当用与之相配的黑白双杯。”
“哦？”乔老爷也大感兴趣，“还真有与这个黑白壶相配衬的酒杯？掌柜你快快给我拿来，好让我也见识见识。”
