在古希腊戴尔菲城的一座神庙里，镌刻着苏格拉底的一句名言：“认识你自己。”它是这座神庙里唯一的碑铭，要求人们在情绪产生的时候，能感知它的存在，进而有目的地调控它。
“我是谁”“我从哪里来，又要到哪里去”“我为什么要这么做”“我为什么不高兴”……从古希腊开始，人们就不断地问自己，然而至今都没有得出令人满意的答案。即便如此，人们也从来没有停止过对自我的追寻。
认识自己，心理学上叫自我知觉，是一个人了解自己的过程。然而，认识自己并非易事，所谓“不识庐山真面目，只缘身在此山中”，讲的就是这个道理。事实上，认识别人难，认识自己更难。
有一位漂亮的长发公主，自幼被巫婆关在一座高塔里。巫婆每天对她说：“你的样子丑极了，见到你的人都会害怕。”公主相信了巫婆的话，怕被别人嘲笑，不敢逃走。直到有一天一位王子经过塔下，赞叹公主貌美如仙并救出了她。
其实，囚禁公主的不是什么高塔，也不是什么巫婆，而是公主认为“自己很丑”的错误认识。我们或许也正被他人所蒙蔽，比如父母、老师说你笨，没有前途，你也就相信了。此时的你不正如那位长发公主吗？
事实上，人们常常迷失在自我当中，很容易受到来自外界信息的暗示，并把他人的言行作为自己行动的参照，从而出现自我知觉的偏差。
有这么一个流传很广的故事：
好斗的武士向一个老禅师询问天堂与地狱的含义。
老禅师说：“你性格乖戾，行为粗鄙，我没有时间跟你这种人论道。”
武士恼羞成怒，拔剑大吼：“你竟敢对我这般无礼，看我一剑杀死你。”
禅师缓缓道：“这就是地狱。”
武士恍然大悟，心平气和地纳剑入鞘，向禅师鞠躬，感谢指点。
禅师又言：“这就是天堂。”
武士的顿悟说明，人在陷入某种情绪时往往并不自知，总是在事情发生后，经过反省才会发现。其实，情绪是多种多样的，人与人之间有很大的差异性。造成个体差异的原因可归纳为三个方面。
第一，人有天生气质上的差异，对内在、外在刺激的敏感程度不同。
第二，每个人都有独特的个人经验。例如，若曾遭受过强烈的外在伤害，相关的情景就比较容易引发相似的情绪。被狗咬过的小孩，看到狗比没有此经验的小孩容易感到害怕。
第三，每个人都会形成自己独特的认知结构，对事件的诠释、评估不同，自然也会造成不一样的情绪体验。例如，走在路上时，如果发现有路人注视，有的人会认为此人有意挑衅，就会心生愤怒；有的人会认为此人在欣赏自己的穿着品味，则得意之情油然而生。
每个独立的个体都携带着各种各样的情绪，它们会在我们身上留下痕迹，这就是“情绪地图”。了解自己内在的情感状态，探索他人与自己的内在经验世界，从而正确地认知自己和他人，就可减少心理投射，避免误解、摩擦和冲突。
