两女前番大战未分胜负,今日见面分外眼红,只见刀光似雷霆舞动,枪影若蟠龙翻身,一个是番邦王后,一个是天朝女将,英雌相对不留情,樊梨花招数狠辣,枪枪不离要害,帕丽旦武艺娴熟,刀刀直取性命。
两人大战六十余合,终究是樊梨花技高一筹,一枪挑落帕丽旦手中宝刀,众人一拥而上,将王后生擒活捉、五花大绑。
日落西垂,唐军已占有全城,侥幸未死的东乡军都被俘虏,已死的被斩首记功。薛仁贵命诸军打扫战场,清点缴获,并派人通知后方的大部队尽快赶来。奉命占领王宫的樊梨花走上前来,施礼道:“禀父帅,末将在王宫中发现了桑拓的十多个王妃,不知如何处置,请大人示下。”
“嗯,她们也曾参与杀害宁远公主,亦在罪犯之列,将她们都和那帕丽旦一起关押起来,待战事完毕,押往长安,交法司决断。”
“遵命。”
“还有,告诉众将士,现在还不到大肆庆祝的时候,东乡主力两万人尚未成擒,我等不可松懈。”
“是。”
(三十)
薛仁贵率军攻破东乡都城,斩杀桑拓王,生擒帕丽旦王后与众王妃,可以说,他已基本取得了这场战争的胜利,接下来要做的就是清扫东乡国最后的那支军队了。
两日后,唐军与西凉军的主力也赶到了东乡城。西凉王见数年前还曾打得自己国破家亡的东乡国就这样灭亡了,实是震惊不已,看到当年不可一世的桑拓王落得个死无全尸、身首分离的下场,心中既喜且惧。他连忙拜见薛仁贵,称赞道:“将军用兵,神鬼莫测,仅用两日便平定东乡,虽白起破郢、韩信灭齐也不过如此。”
“大王过誉了,大唐虎贲遍野、韩白满朝,武功之盛,超越前古,我不过是圣上麾下一普通战将。王事陛下至诚,天子自有恩赏。”
“谢将军。”
“如今,东乡国都虽破,残军尚在,大王可率军与我共建大功。”
“敢不从命!”
三日后,斥候来报,两万东乡军已到离东乡城不足八十里的地方。薛仁贵点兵出城,前去迎敌。
两军在城外绿洲相遇,薛仁贵麾下三万精兵,甲光映日,远远望去像是一条金龙,又像一座铁城。
两万东乡军仓促赶来,疲惫不堪,又得知国都已破,军心大乱;如今又见到唐凉联军如此强盛的军容,不禁心惊胆战。
薛丁山在阵前高喊:“尔等看此为何物”,他高举一根长矛,上面挑着桑拓王的首级。
东乡军骤然见到国王的人头被唐军枭示,不由得一片哗然。
薛仁贵见此情景,当即命大军张鹤翼以进,唐军骑兵分两翼展开,向敌阵两侧冲去,中军甲士布为数个大方阵,快步齐进,马蹄声、脚步声、呼吸声混合在一起竟仿佛雷霆,震人心魄。
双方甫一接战,东乡军便阵脚大乱,几员大将意见不一,无法作出有效的应对,只能命部下向前猛冲。薛仁贵见状笑道:“贼兵无谋,入吾彀中,此战胜矣。”
战不多时,唐军三面合围,东乡军已是瓮中之鳖,无力抵抗,薛仁贵命人高呼“降者不杀”,众人纷纷放下武器,跪地投降。
此战,唐军全歼东乡国最后的主力部队,斩首一千八百余级,俘虏一万七千余人,自身伤亡不过三百,可谓大获全胜。
薛仁贵在处理完众多庶务,为将士们开完庆功宴后,率数万唐军、薛丁山、樊梨花、西凉王、帕丽旦王后与众王妃以及用石灰腌制的桑拓王首级班师回朝。
(三十一)
此次西征,历时一年,虽遭遇了种种困难险阻,终以大唐大获全胜、东乡灭亡告终。
薛仁贵率大军返回长安,唐高宗命宰相在城外二十里迎接,并赐全体将士美酒、牛羊、铜钱、布匹。薛仁贵、薛丁山、樊梨花等人待举行完献俘大典后再在大明宫含元殿接受赏赐。
五日后,献俘大典正式举行,数万名盔明甲亮的唐军排成纵队,走过天下闻名的朱雀大街,接受长安百万市民的欢呼、鲜花、掌声,薛仁贵一家三人骑白马行进在队伍的最前端,他们身后是披锦戴金的西凉王及王妃、大臣们,再后面是身着囚衣的帕丽旦王后与东乡众王妃、王公大臣们。
