张秀兰亲自在主城迎接大胜而归的将士们，虽然主帅张桂英和部分姐妹的阵亡让她感到痛心，但赵瑛等人活捉孟芙的事迹也让她感到高兴。看着脸蛋脏兮兮、头发也有点儿凌乱的赵瑛，秀兰疼爱地伸手将她落下来的一缕鬓发拢到耳后，说了几句夸奖的话，并当下把收缴的芙蓉剑赏给了赵瑛。
傍晚时份，以张秀兰为首的女兵女将们都集合在安定校场内，此时虽已日薄西山，但初秋的天色仍未完全黑暗，四周的景物如同蒙上了一层淡蓝色的薄纱一样，校场四周三三两两地竖着几支可有可无的火把，徒增了几分紧张的气氛。当年安定太守杨任的妻子孟凤，就是在这个校场上餐刀授首的，对于秀兰来说，那一幕仿如昨日。如今则是孟凤的妹妹——孟芙被押了上来，而且和她姐姐一样是全身赤裸。被弯成球状的孟芙除了那双“反拜观音”的手外，头部和双腿总算恢复了自由，也许是因为弯曲的时间实在太长，孟芙走起路来双脚飘飘，不得不让两个女兵架着把她押进校场。到了校场中央，两个女兵不消使力便把孟芙按倒在地，这和她姐姐孟凤昂首挺胸地进入校场、笔挺着腰杆与毛皇后对话的风采形成了鲜明的对比，并非孟芙没有孟凤的胆识，只是她的双腿实在是软得没办法再站起来了，更准确地说，她连跪着的力气都没有，只见她身子往右一侧，大屁股便坐到了地上，两条并着的大腿只能斜着摆在身子的左边。两个女兵正要把她扶正，秀兰马上伸手示意，允许孟芙盘腿坐在地上，因为她知道孟芙的两条腿经过长时间的扭曲早就变得软棉棉的了。两个女兵正要动手，孟芙轻声地说道：“不用帮忙，我自己来。”然后艰难地收缩双腿，缓缓地盘到身前，好不容易才坐稳在地，尽管是如此的狼狈，但孟芙仍打算把腰杆子直起，好歹能保留一下女老大的尊严，可惜“反拜”的双手痛得让她无法忍受，只好微弯着腰，活像一个流浪街头的女乞丐。
“啪！！”坐在帅席上的秀兰一拍手中的惊堂木，大声地喝道：“贼首孟芙，你可知罪？！”孟芙懒洋洋地抬起头，她的脸和嘴唇微微地泛白，疼痛和疲劳让她无法像平时那般中气十足地讲话，不过她仍摆出蔑视对方的表情，冷笑地看着秀兰答道：“当然知道，我呐，连城中三岁的小童都能数出我的罪状，所以没必要再重复了。老娘是出来混江湖的，落入官门便知难逃一死，要杀便杀，何须多言。”
“哼，你平日杀人放火、打家劫舍之时就没想过会有今天吗？”
“哈哈哈哈！”孟芙仰天轻笑了几声，“我鬼芙蓉自打吃上江湖饭那一天起就没想过可以终老，能多活一天就快活一天，哪管明日山崩地裂。本来一年前我就该被押到此地杀头，可没想老天如此照顾我，又让我快活了一年，赚够了。”
“倘若你当时能及时回头，放下屠刀，岂止只多活一年。”
“哈哈，少来给老娘说教，如今遍地狼烟，占山为王至少还能吃香喝辣，当良民却只有死路一条，放下屠刀？说不定连一天都活不下去呢。再说，就算真能活个几十年又有何用，到那时我已人老珠黄，老死床上谁人认得我？还不如趁现在年轻貌美之时轰轰烈烈地死去，要是等年纪大时才落入官门，到时露着那干瘪奶子上刑场岂不让人笑话。”
“好一个鬼芙蓉，果然有你姐孟凤当年的风采。”秀兰笑了笑说道。
“要是我没记错，我姐当年便是在此遭砍头的吧？”
“唷，你知道得不少嘛。本来按陛下的意思，你姐孟凤要在次日押往城中斩首以示军威，只是皇后娘娘敬重孟凤的勇武，不忍让她于大众面前裸身受刑，才将她就地处斩的。”
“原来如此，本来我还以为今晚就要断头于此，听你的口气，我还是得被公开砍头喽。”
“不错，你长年啸聚山林、打家劫舍，多少无辜百姓死在尔等手中，而且你还专门劫掠年轻民女，要么贩卖为奴，要么如家畜般宰杀食用，像你这样丧尽天良的恶妇，若不将你公开处决，如何能安抚百姓之心？！”
