“别着急，你还有更重要的任务呢，立功的好事少不了你。”看着秀兰慈母般的笑容，赵瑛也只好抿嘴不言了。蔡苗原来是朱美玉手下的小将，长安一战朱美玉惨死后她开始得到提拨，在女营精锐日益减少的今天，作为老兵的她也被提升至大将的位置，作为赵瑛的前辈，蔡苗虽然还不能决胜千里，但独当一面是绰绰有余的。赵瑛如今作为女营的副将，秀兰打算让她率领女营精锐驻守东线，防止西秦军从后方进攻，毕竟不能把精兵都挤在一条战线上，秀兰只以为赵瑛想立大功，却没看到她心中的另一个小算盘。
西秦军果然如同秀兰、邵晋估计的那样分东、南两路进攻，企图拔掉几颗钉子后将枹罕团团包围起来。在邵晋和蔡苗的部队进驻白门镇后不久，遮天蔽日的西秦军旗就出现在远方滚滚的黄沙当中了。
“乞伏老贼的速度比想象中要快啊！”站在寨墙上的蔡苗右手掌平放在额头上，仔细观察远方的动静后说。
“是啊，但我们不用太担心，老贼的目标是枹罕，这里地势险要，估计人数不会超过一万人，不会贸然攻城的。”
“邵大哥还是打算出城作战吗？实在不行也不要勉强呢。”
“这我自有分寸，呃——，蔡将军还是不要大哥前大哥后地叫吧，让我怪不好意思的。”
“哈哈，没想到邵大哥也会不好意思呢，为什么不行呢？你比我年长，资历也比我高，叫一声大哥不是很应该的嘛。”
“娘娘向来治军甚严，你们平日碰上我们男兵都板着个脸，可自从出城之后，你倒像换了个人，脸都笑开了花。”
“哈哈，别说得咱娘娘像个老太后似的，她待我们像亲姐妹一般，平日在营中也是有说有笑，只是操练和执行军务时就得一丝不苟。不过呢，我这人爱说笑，难得离开女营一段时间，偶尔也想放松放松。”
“也对，这才像是姑娘嘛。”
邵晋偷偷瞄了一下蔡苗的侧脸，那如鹅蛋般的腮帮子在阳光的照射下显得晶莹通透，在高高盘起的黑发的衬托下倒有几分端庄。“好美。”邵晋心里忍不住称赞了一番，蔡苗似乎觉察到邵晋在偷看她，微微一笑后便扭过了头。邵晋尴尬万分，脸一下子就涨得红红的，一时间手足无措，又怕在卫兵面前出糗，只得略带结巴地说：“呃，我，是时候整顿一下防务了。”说罢连忙带着卫兵从寨墙顶下去了，蔡苗看着邵晋走下石阶的背景，忍不住“扑哧”地笑出声来。
邵晋大概再次猜中了，西秦军曾一度逼近城寨，却迟迟不进攻，从夜晚的炊烟密集度看来，敌军可能连五千人都不到，自然没有足够的兵力来攻城。双方对峙了十多天，虽然西秦军天天叫骂，可邵晋高挂免战牌，每天在城中操练兵马，根本不理睬他们。蔡苗手下的五百男兵平日都到寨墙上守岗，自己则亲自指导随行的三十多个女兵进行骑射练习，她们入伍已有一年多的光景，因为都是出身贫寒农家，所以很能吃苦，行军作战不输须眉。秀兰很想重振女营的威风，对于新入伍女兵的操练是毫不含糊，一有闲余的时间就会召集姑娘们出操。如今蔡苗虽然拉了大队远离女营，但仍然保持早起的习惯，每天都督促随军的女兵们练习骑射，如有姑娘露出懈怠之意，蔡苗轻则提醒，重则责备，绝不含糊。
半个月后，自觉没趣的西秦军在天色刚亮的时候开始卷铺盖走人了，这时城寨上的守军开始躁动起来，将领们纷纷向邵晋请战，但邵晋疑心是陷阱，继续按兵不动，同时不断派出探子监视敌军的动向，堵在白门镇前的西秦军似乎真的撤得一干二净了。从大军移动的方向可以推测，他们的目标是枹罕。机会终于来了，邵晋在再三派出探子确认后便决定率军出寨，在背后袭击敌军。
