长安外，湖水旁，青草畔。
一凉亭独立于郊野，一老叟独坐在亭间。
这老人身形瘦削，须发皆白，衣袍宽大。眉眼轻眯着，似是慈眉善目，又似暗藏着一分其他意味。手掌里捧着一只锦盒，相较于他寻常普通的衣裳，这盒子显得有些格格不入。也不知里面装着什么，老人一直将它拿在手中把玩着，颇有些片刻也不想离手的意思。
此外老人似乎是还在等着什么，偶尔会用那若有若无的眼神向着亭外看上了一眼。
终于，当他第三次看向亭外的时候，一个打扮普通的人影出现在了他的身前，俯身半跪在了地上说道。
“堂主，门主的下落，已经有些眉目了。”
“是吗？”老人的脸上像是露出了一丝满意的笑容，和颜悦色地挥了挥手说道。
“说来我听。”
“是。”半跪在他身前的人低头继续说着。
“据消息称，她先前去了一趟百花谷，但是没有停留太久就离开了。现在正在前往北边的路上，最近一次，有个探子说在清河县见到了她。”
“好。”老人拿着锦盒，笑着点了点头。
“那我们就先去清河县走上一遭。”
说罢，他便站起了身，走出了亭外。
跪在地上的人也连忙起身跟了上去。
这老人是谁？
如果糊涂道人此时在这里的话，恐怕就能够认出这他的身份。
他就是当年八苦门中，唯一一个逃过了朝廷追捕的堂主，姜生明。
这些年来，他一直带领着八苦门的残部潜藏在江湖的暗处，一边缓慢扩张着势力，一边等待着再一次起事的机会。
同时，他也一直在寻找着一些东西，一些能够让他真正的成为八苦门门主的东西，那便是贺琅的武功。
当年在八苦门的势力盛极一时的时候，贺琅就曾经说过，为了以防万一，他将自己的武功记录成了典籍，藏在了东郡的一处山林之中。日后如果他不幸身故，谁学会了他的武功，谁就是下一任的八苦门门主。
姜生明一直以为，贺琅成事的关键就在于他的武功。所以这些年来，他一直都在东郡附近寻找着，可他几乎把东郡周边的山林翻了个遍，也没有找到贺琅留下的典籍。
就在他快要准备放弃的时候，一个人的出现又让他看到了希望。
那是一个在江湖上还无有名声的小姑娘，据探子的消息称，偶然见到了她的一次出手，用的便是当年贺琅的剑法。在这一点上，但凡是门中弟子就绝对不会认错。
之所以说她是个小姑娘，是因为她在运功时，行气短促而有力。这一世的武人因为活得长久，所以判断武人的年纪，不是靠看面相的，而是靠观气。这个气不是呼吸，而是一种内气的呈现形式。
除了修炼过特殊功法的人之外，寻常武人在不同年纪表现出来的气都是不一样的。年纪轻的气短而急，年近中年气沉而厚，等上了年纪，气就是深而绵。
得知了一个小姑娘继承了贺琅的衣钵后，八苦门的上下都为之震动了许久。
有的人想的是，门主再临，八苦门终于又有了光复之日。有的人则是担忧，这么一个小姑娘，到底能不能担任门主一职。
而姜生明最开始当然是不甘心的，他怎么可能将自己辛苦经营多年的势力拱手相让。
但随后，他就又想到了自己或许可以通过这个小姑娘，找到贺琅当年留下的秘典，借此修成神功。
那时以他对八苦门内部的掌握，这个小姑娘是死是活，还不就是一句话的事。
想到了此处，他当即以迎门主回宗理由寻找起了这姑娘的下落。
而如今，他感觉自己已经离得很近了。
要不了多久，他就能真正的坐上八苦门门主的位置，再谋天下。
可惜，姜生明终归不是贺琅，他差了太多，无论是城府，还是智计，都远远不能与前者相比。所以他甚至没有去留意，那姑娘现在的武功到底已经到何种境界。
对方的年纪，无疑让他有了一种盲目的自信。而这种自信，显然是要不得的。
······
连续赶了两天的路，李驷一行人最终在一座小县城的客栈里落了脚。
夜里的时候，李驷和糊涂道人一同坐在客栈的堂间喝着酒。他是个病号，理论上来说还是不沾酒水的好。不过少喝一些，暖暖身子，倒也没有什么问题。
