薛蘅捧着热茶，看着茶雾袅袅上升，漫不经心地说：“你就当是我心肠歹毒，见不得她好罢，只因我知道，这世上若说有谁是真正爱着她的，除了你之外，没有第二人了。”
翌日，梁泓因父染疾，上疏请辞，赵从没有挽留，朱笔御批，允准了他辞官致仕，回归乡里。
那时的他们谁也没有想到，等他五年之后，再次重返东京时，却已是物是人非，斯人已逝了。
命运便是如此的残忍，只要行差踏错一步，便再难回头。
岁月的大手一挥，光阴转瞬而逝。
太初十二年，太子永淳慌慌张张地跑进坤宁殿，身后似有猛虎在追，扑通一下跪倒在她跟前，抱着她的双腿，惊恐哭喊：“娘娘，救救儿臣！爹爹他要杀了我！！”
他是祝美人的孩子，永宁四年，祝美人分娩后因产褥热去世，只留下这唯一的血脉。
皇子不能无人照拂，赵从便将他寄养在了她的膝下，去岁刚被封为太子，可他远没有一朝太子应有的修养，终究是不成器，长得也不像他的生母，昔年他的母亲眉眼间还有点肖似废后李氏，到了他身上，那一丁点神似都稀释得无影无踪了。
世间又有谁能有幸和李氏长得相像呢？
这么多年了，薛蘅从未见过比李婉还要美丽的女子，她大概明白，官家和梁泓为何会那么喜爱她了，祝美人说到底，也不及她的十分之一，不过是个寂寞时聊以慰藉的影子罢了。
薛蘅让侍女拉开太子，发现他颈间有一圈红肿淤痕，似被人掐出来的，便问道：“发生了何事？慢慢说，不要着急。”
太子还有些心有余悸，苍白着脸色道：“爹爹……爹爹他疯了，他想掐死我……”
“太子殿下，还请慎言。”一旁的侍女严厉地打断。
太子顿时闭了嘴，讷讷地不敢张口了。
薛蘅沉默地坐着，未发一言。
自李氏故去后，官家便时时神智错乱，有时无故狂笑，有时又掩面恸哭，大多时候都痴痴惘惘的，在玉清昭应宫炼丹修道，说要去扬州，去找他的婉娘，疯症一年比一年重，如今已经药石无灵，身旁的人大多只是哄着劝着而已，除去平日上朝之外，臣僚百官的奏疏札子都是薛蘅在批阅。
他也许坚持不了多久了，她的脑海中忽然闪过这样一个大逆不道的念头。
正在这时，御前伺候的一个小黄门过来了，侍女问过他什么事后，脸色登时大变，走到薛蘅身边，低头在她耳畔小声说了一句话。
“天子大渐。”
薛蘅眼睫一颤，手上那只磁州窑茶盏便摔落下去，泼了她一膝盖的热茶。
玉清昭应宫内昏暗一片，因为赵从畏光，窗子全被木板钉了起来，室内不通风，弥漫着一股腐朽难闻的味道，气氛也是压抑沉重。
薛蘅来时，冯益全正瘫坐在阶上，嚎啕大哭不止，见她出现，立即膝行上前，拽着她的裙摆哭求道：“娘娘！您最心善仁慈！您是救苦救难观世音菩萨！您救救老奴罢！老奴日后一定当牛做马报答您啊！”
说完又给她磕头，磕得额头迸裂，血溅长阶。
旁边的内侍忙拉住他，头疼地劝道：“冯都知，您这又是何苦，能给天子殉葬，那是无上荣光，多少人求也求不来的……”
“狗屁荣光！换给你，你试试！”
“哎呦，咱们做奴才的，这话可说不得呐……”
冯益全破口大骂，懒得再搭理他，继续给薛蘅磕头，磕得乌纱帽也掉落下去了，露出满头花白的发丝。
自永宁四年以来，这位曾经叱咤内廷的大珰便不知为何精神不济，屡屡狂呼有鬼，更不敢行夜路，无论白天黑夜，屋子里烛火不熄。
长时间的折磨令他苍老了数倍，已经无法在御前伺候了，赵从着令他退休养老，现如今，他在宫中只是个有名无权的老人，就连没有品级的小黄门亦可随意欺辱他。
薛蘅躬下身，盯着他浑浊的眼珠，淡淡地说：“自你下令活埋李氏的那一天起，就早该料到会有这一日才对。冯都知，一路走好。”
冯益全闻言一愣，她已经抬步离开。
身后传来他撕心裂肺的哭喊：“老奴做这一切都是为了娘娘！为了官家！为了大陈的万世基业！老奴的忠心，天地可证！日月可鉴！皇后娘娘，您不能不管我啊……”
