阿宝的担忧不幸变成了现实。
梁元敬原本便身体不好, 经深秋冰冷的河水一冻，果真患了风寒，当夜便发起高烧, 第二日咳嗽不止, 还呕了几回血。
每年秋冬, 天气转凉之时，都是他肺病频发的季节, 也是他最难熬的时刻, 好在照顾他的余老对此已有应对经验，按以前的方子去惠民熟药局抓了药, 回来煎给他吃。
这药方是昔年觉明和尚专门为他所写, 治他的病有奇效，果然一剂药汤下去，高热就止住了, 也不吐血了。
他生病的时候，阿宝只能在一旁干着急地看着, 她无法帮上任何忙, 梁元敬有时还要反过来安慰她。
“没事的, 我这病许多年了，就是季节转换时，不太适应而已。”
“闭嘴！”阿宝愤怒地说。
她知道生病是怎样的一种感受, 临死前的一年多，她都是在缠绵病榻中度过的。
那种身体无力到极致、不受思想支配的感觉, 阿宝记得非常清楚，她不能出门, 不能吹风, 连去院子里赏一赏梨花都做不到, 还要成日灌那些比胆汁还苦的药汤。
那日她选择自行了断，除了因为薛蘅的那番话，使她觉得自己这一生就像个笑话，对世间再无留恋之外，还有一部分原因，那便是她受够了那副残破的身体，如果要让她苟延残喘地活着，连出门去看一眼花都做不到的话，那她宁愿死去。
病重是一种折磨，这是毫无疑问的。
可梁元敬为什么要遭受这样的折磨呢？
他是那样善良到连只蚂蚁都舍不得踩死的人，阿宝生平头一次埋怨起了老天来。
深夜，她不去自己的榻上，而是抱膝坐在梁元敬的地铺旁，彻夜不休地守着他。
梁元敬烧得迷迷糊糊时，嘴里会说一些胡话，阿宝俯下身，将耳朵凑过去，听见他喃喃说着什么“阿宝，我不走”之类的话。
阿宝揉揉酸胀的眼睛，在他身旁躺下，隔着厚厚的棉被抱住他，在他脸上亲了又亲，轻声说：“知道了，你不走，我也不走。呆子，快好起来罢。”
翌日醒来，梁元敬发现她竟躺在自己身旁，吓得双目圆睁，立即挺身坐了起来。
阿宝作为鬼魂无法入睡，只是闭眼假寐，听见动静，睁开眼道：“烧退了么？”
她坐起身，去试梁元敬额头温度，等手放上去了才反应过来，自己是感觉不到的，只能讪讪地收回手，道：“算了，等余老起来了，让他给你试。”
梁元敬还处在震惊状态中：“你……”
“我怎么了？”阿宝好笑道，“都在你身边躺一宿了，你现在才反应过来，晚了罢？”
“我……”梁元敬面红耳赤，低垂着眼，目光无处可放，“我不知道……”
“嗯，我知道，是我故意的，好赖上梁公子，让他对我负责。”
阿宝浅笑着，忽然心念一动，凑过去轻轻吻了一下他的面颊。
梁元敬眼睫一颤，像被惊吓到了似的，有些吃惊地后退了一下，呆呆地看着她，脸颊渲染出一大片淡红，蔓延到脖颈深处。
“……”
这也太不经撩了，长此这样下去，这烧要到何时才能退啊？
阿宝捂着鼻子，偏开头闷闷地笑了。
好在有觉明和尚的药方在，高烧算是退下去了，然而病来如山倒，病去若抽丝，梁元敬这一病，便足足病了半月有余，直至九月九重阳将至才见好转。
生病期间，赵从又打发御药局送来流水似的药材，还特意派内侍冯益全过来替他探视，嘱咐梁元敬安心养病，交给他的那桩差事并不着急，待到年后交差也不是不行。
口谕宣完之后，便是御赐的物件，绫罗绸缎、珍奇古玩、文房四宝，摆满了梁家小院。
官家如此宠信一名翰林画师，此事不免令朝中官员摸不着头脑。
梁元敬的画再次受到了追捧，只是他散落在外的画作很少，一般都是赠送友人之作，一些投机取巧的人便把主意打到了那些请他画过画像的贫苦人家身上，一时之间，有不少人因一幅画而身价大涨，迎来泼天富贵。
然而不论外界如何喧嚣，梁家始终是安静的，有官家御口亲令梁元敬安心养病，无人敢上门来求画。
觉明和尚倒来过一次，是来辞行的。
