“此话怎讲？”吴天德感觉莫名其妙道。
邓刚冷笑道，“你刚才提到营中编制，不就是想说，你手底下还有十来个兵丁，想把这十个人的兵饷拿到手里过一遍吗？咱们实话实说，你也是走了门路进来的，算是咱们圈里的人了。难道你在走马上任之前，家里的长辈都不曾向你提及过吗？”
吴天德本想说“这倒不曾”，却又担心邓刚会因此看轻他，便很快改了口，“长辈们忙于公务，一时间疏忽了也是有的，还请邓总旗赐教。”
邓刚也不管吴天德是真不知道，还是假不知道，他开门见山道，“按制，神机营应当编练有步营三千六百人，骑营一千人，炮营四百人，军官、杂役、工匠、车夫等约六百人，合计为五千六百人。但户部向兵部支饷时，按例只需要支付九成；兵部把这笔款子下拨给京营节度使府，中途也截留了一成。等到京营节度使府把这一部分兵饷，转交到神机营指挥佥事手里，便只有原来的六成了。千总拿一成，百户拿一成，总旗也拿一成，拢共就只剩下了三成了。就这三成兵饷，还得应付差事，维修装备，给参与检阅、训练、值守的兵丁们提供饭食，落到你这个小旗官手里的，便只有你自己的那一部分薪饷了。你可明白？”
“是是是，我明白了。”吴天德连忙点头称是。
“既然你这人通情达理，事情便好办了。朝廷的兵饷，已经拖欠两年多了。等再过两三年，朝廷把今年的兵饷发下来，我便第一时间，托人把你的俸禄送过去，保证不让你吴老弟吃亏就是了。”邓刚见吴天德这人很识趣，说话时的语气也变得亲切、风趣了一些。
“哈哈哈，好说，好说。”吴天德干笑道。
“你懂事，守规矩，有背景，我邓某人还是十分看好你的，便在这里多提点你两句，也算是结下了一个善缘。”邓刚笑道。
“在神机营任事，站队最重要，人情世故必不可少，做事情反而无关紧要。但你我二人，目前都属于基层武官，还轮不到咱们俩站队，故而人情世故便是首要的了。”
“上至千总大人，下至各位同僚，每逢摆酒请客时，人可以不去，礼金却必须送到，要不然，各人脸面上那就有些不好看了。”
“这你大可放心。谁若是要办酒，必定要提前一两个月通知的，到时候你来营中点卯，自然会有人将喜帖送到你手上，或者直接送到你家里。万一有谁做事情不牢靠，没有通知到个人，你即便没去，谁好意思怪你？不知者不罪嘛。大家都是神机营的兄弟，这点儿道理还是要讲的。”
“放心，放心。你只是一个小旗官，人情方面的开支倒也没多少。遇到上司办酒，像红白喜事这种，少不得也需要三五两银子，像纳妾、乔迁、升职、祝寿等喜酒，一二两银子也行。若是同僚办酒，礼金可以相应减半。再加上三节两寿、冰敬炭敬等，全年合计下来，二三百两银子，便足以打发了。”
听到这里，吴天德吓得差点蹦跳了起来，“这么多？”
他全年合计四十二两银子的俸禄，还不够职场人情来往开支的零头？这岂不是变成了自带干粮，付费上班吗？
邓刚没有注意到吴天德脸上的神色一变再变，他自顾自地说道，“这不，本月初八那一天，乃孙千总的纳妾之喜。你是自行前往道贺，还是委托我帮你转达？毕竟你的小旗官职位太低了，若是你自个儿过去，怕是轮不到你上桌吃酒，两个白面馒头就将你给打发了，众目睽睽之下，说起来也着实尴尬。”
“那那那……那我还是请邓总旗帮我转呈好了。”说罢，吴天德从怀里掏出了二两银子，塞到邓刚手里。
“嘿嘿嘿，不错！果然是孺子可教，前程大好。”邓刚颔首赞许道。
过了一会儿，邓刚又说道，“虽则拿不到兵饷，但你毕竟是小旗官，手下应当有一些人手才是。若是遇到兵部派人下来，核查营中有无缺额情况，你还得雇佣一些人手过来滥竽充数，要不然大家脸上都不好看。”
“什么？”吴天德惊讶得目瞪口呆，嘴巴张成了一个大大的“O”型。
他生怕邓刚说出更多潜规则，让他背上更大经济压力，便借口家中有事，提出告辞了。
