我们做任何事，都应该有一些想法。平时说话，其实也只是为了表达一些观念、看法；做事，不也是为了要完成一些理念、想法？就连吃饭，也有很多的观念、想法。佛教把吃饭的地方叫“五观堂”（斋堂），意即吃饭时，应做“五种观想”，述说如下：
一、计功多少，量彼来处：吃饭时，须知我今日粒米进口，这是经过农夫辛苦种植，商人贩卖，工人处理，家人烧煮，才能填饱我的肚皮，所以粒米的功德，岂是金钱所能衡量？所谓“佛观一粒米，大如须弥山”，懂得“一粥一饭，当思来处不易”，就能以感恩心受食，进而激发道心。
二、忖己德行，全缺应供：吃饭时应该想一想，自己的道德、贡献，足以享受这餐美食吗？如寺院斋堂的对联说“三心未了水难消，五观若明金易化”，如此一想，惭愧心油然生起，自然进德。
三、防心离过，贪等为宗：我们到“五观堂”的“斋堂”吃饭，叫做“过堂”，这个用词很有意思，意即告诉吾人，吃饭只是经过斋堂一下，如同“百花丛里过，片叶不沾身”，不可起贪嗔念头。在斋堂里，面对好吃的东西，容易起贪心，不好吃的，则容易生起嗔念，所以必须要慎防自己的道心，要离开过失。
四、正事良药，为疗形枯：吾人所以吃饭，就因为“饿病”发作，所以要以饮食为药来治疗饿病，因此三餐饮食只是为了治病，为什么要贪求执著呢？三餐饮食既是为求饱腹，让身体健康，因此不应只在美味上着意。
五、为成道故，方受此食：每日三餐，只是为了维持健康的身体，以便可以修行，成就未来的事业、理念，甚至成道开悟，因此才借助三餐。进食三餐，既是为成道业，因此应该发道心，要精进奋发，方堪受食。
饮食是人生所不可少的资粮，民以食为天，假如没有饮食，人就无法生存，因此我们“吃现成饭，当思来处不易；说事后话，唯恐当局者迷”。吃饭应带着感恩的心，带着随缘的念头，如同佛门的“托钵乞食”，要次第乞食，平等而乞，不分贫富，不拣精粗，不计净秽，不生增减。能够怀抱这样的心，才是如法的乞食，才能合乎饮食之道。
