最后送到方老他们面前的山楂糕，只剩下可怜兮兮的六块，摆在白瓷盘子里，看起来颇为惨烈。
紫衣老者瞪了李仪一眼，方才他都看到了，趁着姜皎不注意的功夫，李仪没住嘴的，吃了好些块。
“我有留意你用的材料，并无什么特殊，但这山楂糕的味道，却是奇妙的很。”
方老拿起山楂糕，送到眼底细细打量，四方小块，色泽暗红，不像是一道甜点，倒仿佛什么上等的宝石。
“酸甜的平衡掌握的非常好，熬制的恰到好处，除了数量太少之外，我实在挑不出毛病。”
其余二人也跟着点头，小口慢抿着山楂糕品尝的同时，紫衣老者将一旁的桂香糕，向前推了推，示意姜皎道：
“你尝尝。”
白面男子的桂香糕，用了酥皮软陷的做法，内里藏了厚厚的糖桂花，一口咬下去，馅料满的几乎要溢出来。
不仅是姜皎，刚刚赶来送菜的彪形大汉及少年，紫衣老者亦分了桂香糕给他们，等全部尝过后，他问：
“说说，做的怎么样？”
“太甜了。”彪形大汉最先开口，瞥了白面男子一眼，大刺刺的评价道：“你怕不是打死了卖糖的，外皮不够脆，里面的馅除了甜腻之外，更是什么都吃不出来。”
“你以为你做的东西好吗？”
白面男子冷笑一声，立刻反唇相讥：
“像冰绿豆沙这等东西，你以为在喂三岁小娃娃不成？从路边扯出个乞丐，做的都不会差。”
他们吵吵嚷嚷的功夫，沉默许久了的少年，接了方老递来的山楂糕，无声无息地送进口中。
原本平静的面容，在瞬间掀起波澜，他蓦然瞪大眼睛，惊愕了半晌后，吞下剩下的半块，轻声说：
“我认输。”
仅这一句，他深深看了姜皎一眼，转身重新走到角落，再不继续参与这场比试。
“倒是有个懂事的。”
白面男子见少年主动退出，原本阴郁的心情，稍稍好转了些，少了一个竞争对手，剩下的麻烦也就只有彪形大汉了。
至于姜皎一女子，本就不受他在意，更被当做走后门的，直接给忽略掉。
“还是你们说吧。”
彪形大汉憋了一肚子火气，不愿和白面男子继续打嘴仗，丢掉剩下半块桂香糕，他粗声粗气地问：
“到底我们之间谁赢了。”
“每一道，你们都吃过了？”
方老倒是不急不缓的，一眼扫过去，看到山楂糕还剩下两块，他抬了抬眉毛，说：
“一人一个，都吃了吧。”
“这有什么好吃的？还不如绿豆沙来的...”
白面男子话说到一半，山楂糕已被送入口中，舌头感受到滋味的瞬间，连带着剩下的言辞，一并堵在了喉头。
“魔怔了？”
彪形大汉嗤了一声，把白面男子的怔忪，当做什么故意而为的演戏，他拿起最后一块山楂糕，丢进了嘴里。
死寂陡然降临。
他们两个双眼瞪大，嘴巴微张，竟是一模一样的满面骇色。
少年拎起包裹，在离去之前，问了句：
“什么时候，京城的比赛开始？”
“十月十五日。”
方老含笑回应，耐心道：
“沛庄这里的参赛者，会在十日时一同出发，到时候我们会差人去通知你，你只需在家等着即可。”
“知道了。”
少年点点头，将要离开后院时，脚步忽然一顿，一直低垂的视线转向姜皎，他说：
