有她这一开头，其他人亦清楚皇上的心意，一时间附和声不绝于耳，竟全是喜爱上了赵壮的河豚鱼，恨不得捧到天上有地下无的程度。
赵壮哪里见过这种阵仗，一时傻在原地，眼睛瞪得老大，嘴巴微微开启，一双眉毛撇成了八字，不知是要笑要哭。
就在众人齐刷刷的吹捧河豚鱼时，忽有一道不合时宜的嗓音响起。
“臣觉得，这道咸水角味道最好，番茄其次，最末是烧猪心，河豚勉强能够到四五。”
他这一出声，原本热闹的交谈在刹那间消失的一干二净。
姜皎循声望去，见到坐在仅次于皇上的次等席上，腰杆挺得笔直的老者。
不顾周围人的眼神，他再次说：
“这是臣的一点拙见，皇上不必在意。”
“爱卿是镇国将军，你的意见又怎会是拙见，朕会考虑的。”
皇上对待老者的态度极好，甚至称得上客气，但姜皎怎去瞧，都觉得他的笑意尽数浮在表面，并未进入眼底。
不过镇国将军...莫非他就是谢婉的父亲？
姜皎下意识捂了捂胸口，谢婉的信被她贴身藏着，被体温染热，透出淡淡的书墨香气。
若是有机会，再把信交给他吧。
她心里念头闪动，和比赛沾不上多少关系，完颜樽则仍保持一副没什么表情的冷脸，唯独赵壮满头大汗的，大冷天里衣裳被反复打湿了无数次，仍止不住他的紧张。
虽方才得了好些善评，唯那老者格格不入，可看皇上对他的态度，许是只他一人的意见，便足够顶替过其余赞扬加起来的分量。
好不容易走到了厨神争霸赛的决赛，进了皇宫内院，为九五之尊的天子下厨烹饪，即使之前脑袋里浮起过各种乱七八糟的想法，甚至有临阵脱逃的念头，但若这时输了的话，赵壮是无论如何都不会甘心的。
把全部的注意力，尽数投到高坐在顶端的皇上袍角，赵壮咬紧了下唇，暗暗把漫天神佛求了一个遍。
“既然如何，朕便宣布结果了。”
皇上终于开口，在赵壮紧张的注视下，又忽然话锋一转，问：
“魁首的奖励，是何物来着？”
