黄坤是个漂亮的女子，因为知道自己要嫁的是留洋学生，便格外注意自己的言表是否够时髦够文明。她一直觉得自己一家和二叔调错了位置，应该他们留在北京而自己去上海的。上海，那是一个多么绚丽的城市啊，一切最撩人的**都集中在那里了：长着四只脚的浴盆，留声机，上色照片，穿旗袍的舞女，舞女的电烫卷发，赛璐珞的梳子，生发水，冰淇淋和奶油蛋糕，还有比京城名旦还要红的电影明星……听说那里的男人也是擦着香水的，女人的妆也不像京里那样一味的红，而是擦得雪白，白里又透着粉，眉毛描得细细的，弯在眼睛上，像两只月牙儿……卸妆梳头的时候，黄坤对黄裳说：“你妈妈的头型挺漂亮的。”言下十分羡慕。
黄裳原本同这个堂姐很隔阂，但是听到她称赞自己的母亲，便不由地亲近起来，骄傲地说：“她弹钢琴的样子才好看。”
于是两人攀谈起来，主题一直扣着穿戴打扮不放。黄裳一个8岁的女孩子，于这些本不在意的，可是因为谈的是自己母亲，观察格外仔细，兴致便也盎然，从母亲的香水手帕到她常用的英文字眼，一一细细地说给堂姐。
黄坤听得十分仔细，时不时打断话头询问一两个细节，诸如那香水是什么牌子的，“马爱疙瘩”（MYGOD）是什么意思等等。为了表示回报的意思，也为了增加谈兴，她翻出了许多零食，撺掇着黄裳边吃边说；又带黄裳溜进父亲的书房，偷了一大摞黄裳想要的书籍出来，有本据说专门写来影射官场人物的小说《孽海花》，说是黄家的祖先也在里面，黄裳如获至宝，只恨自己所知不多，不能对赠书恩人倾心以报。
而另一间，黄钟和黄帝玩得也是热火朝天。黄钟在家里年龄最小，比哥哥姐姐差了十来岁，平时寂寞得很。如今平空多了一个小3岁的弟弟出来，又长得大眼睛小嘴巴，画片里洋娃娃一样，简直不知道该怎么疼爱他才好。又见这位弟弟年龄虽小，见识却多，常常在上海大医院里出出进进的，连外国大夫也见过，更觉惊奇，便向他学习医生听诊、护士打针这些学问，两个人一个装病人一个装大夫玩起看病游戏来，只觉比过家家好玩一百倍。
可是到了家审这天，那种祥和友爱的气氛突然就不见了。
4、
家审安排在祠堂进行。乌黑雕花的松木八仙桌上，排列着数不清的牌位，都是黄家的列祖列宗，人死了，灵位还在，像一只只冷眼，监视着活着的人——自己的路已经到了头，可是后辈的路还长，但终点不过是这祠堂，远兜远转，总得走回来，跑不了。
一排排的灵位前面，坐着已经半死的黄家老太太黄陈秀凤，原本是极厉害的一个人物，可是前几年得了一场中风，如今已经半身不遂，人的魂儿是早已归位到祠堂中来了，肉体却还赖在世上，给儿子虚张声势地助着威。
黄老太太旁边，坐着太叔公，也已经年逾古稀的人了，从一坐下便“咔咔”地咳，捧着一只泥金紫砂茶壶，嘴对嘴儿呼噜着，喝一口便咳几声，人嘴和壶嘴却始终没离开过，使得看着的人堵心，究竟不知道那是一只茶壶还是痰盂。
再下面，便是男左女右、黑鸦鸦或站或坐一屋子的黄家人，连黄钟黄帝几个小孩子也各有位置，单命赵依凡跪在地中央。
依凡昂然不肯下跪，铁青着脸说：“要审我，除非法庭上见，你们没有资格私设公堂。”
黄家风的妻子黄李氏先叫起来：“老太太，太叔公，你们听听，听听这说的是什么话？连黄家的祖宗也不认了！这里可供着先人的牌位啊，她头也不磕一个，礼也不行一个，进了祠堂门还这么趾高气扬的，我倒不懂了，这是谁家的规矩？咱们黄家媳妇儿里面，可没有一个这样的。”
