文墨会设在白都府城内著名的园林“萃英园”。
这一天，萃英园内张灯结彩，宾客云集。不仅有来自周边数府的学子，还有白都府衙的官员、本地的名士耆老，场面颇为隆重。
徐章和刘槿安、李灵儿一同前来，刘槿安依旧是那副大大咧咧的样子，李灵儿则稍显紧张，小心地跟在徐章身后。
园内学子们三五成群，高谈阔论，或吟诗作对，或品评时政，徐章他们进来，并未引起太多注意，毕竟他名声虽起，但认识他相貌的人还不多。
楚云廷被一群人簇拥着相谈，看到出现的徐章一脸的不屑，继续与旁人谈论诗词歌赋。
文墨会的流程先是自由交流，然后是固定的诗文比拼，最后则是压轴的“即兴策问”环节。
这策问环节，由在场的官员或名士当场出题，学子即席应答，最是考验真才实学和临场反应。
前面的诗文环节，徐章表现中规中矩，他本就不会那些辞藻华丽的诗文，勉强应付了过去。
楚云廷的一首咏叹萃英园景色的七律，赢得了满堂彩，让他在会长大放异彩。
终于到了即兴策问环节，端坐主位的一位面容清癯的老者，乃是致仕返乡的前户部侍郎周老大人，他轻咳一声，园内顿时安静下来。
周老大人目光扫过在场学子，缓缓开口道：“今日老夫有一问，想请教诸位青年才俊。近年来，我朝边镇军费日增，国库吃紧，有司提议加征‘边饷税’以补不足。
然加税必增民负，诸位以为，此策是否妥当？若有他法，又当如何？”
周大人的问题直接关系到国计民生。
