当晚的会上，围绕家庭联产承包责任制试点的问题，进行了激烈的辩论。由于一把手钟世财下了决心，他强烈主张争取将红旗公社列为县上的试点之一，早日实行家庭联产承包责任制。宦海淳全力支持钟世财，因此，会议同意在本公社进行包产到户的试点。
第二天，红旗公社书面向县委提出申请，要求将本公社列入改革试点的公社之中。随着全县试点工作的展开，红旗公社的申请也被批准。批复上还对如何开展这一工作提出了建设性的意见和建议，同时给他们派来了工作组，帮助他们开展试点工作。此后，在工作组的帮助下，红旗公社制定了方案，选择三个村先行试点，打算取得经验后，在全公社全面推开。试点的这三个村，分别由一名公社领导和一名一般干部驻村，全面负责试点工作。宦海淳自告奋勇，要求驻村。公社党委同意后，他和他的搭档小张前往试点之一的红星大队，担负起该村经济体制改革的大任。
他俩到大队部，大队干部正候在那里。支书潘明禄因上次酒后言语失敬，见了宦海淳，多少有点不好意思。他没有多少文化，但他和中国的大多数老百姓一样，对官员的敬畏意识刻录在他的基因中，成为他精神性格的组成部分。在批林批孔运动中，他和他的社员天天批“三纲五常”，而这封建礼教的残渣余孽，不仅没有批倒批臭，而且在他的心中更加清晰明了。君君臣臣、父父子子是封建宗法制的核心，他天然地继承了这一核心。因此，现在的这个宦海淳，已经不是昔日的二狗子，而是他的领导，他的顶头上司，对谁不敬都行，就是不能不敬他的上司。
“欢迎宦主任。”他迎出门来，上前握住宦海淳的手。宦海淳也就稍稍摆了个架子，随着大队的干部，进了大队部的门。
大队部没有上次那样凌乱，也没有酒味和土豆味了。他在潘明禄的办公椅子上坐下来，小张坐在旁边一个长条型的木头椅子上。他就招呼在场的人都坐下来，和他们说话。说着说着就说到包产到户的事，他问道：“怎么样，有没有决心？”
潘明禄想了想，说：“要说没有一点思想顾虑，那是假话。社员们集体劳动了二三十年，习惯了。一下子单干，确实转不过这个弯来。”
“恐怕是你这个支书先转不过弯来吧，”宦海淳半开玩笑半认真地说，“你是怕社员都单干了，你这个大队书记也就要回家种地了，是不是这样？”
“宦主任，我不是这个意思。”潘明禄辩解道。
宦海淳没有听潘明禄的辩解，他的态度严肃起来：“你要是这么个态度，怎么要求其他干部转这个弯子，怎么号召群众转这个弯子！”
潘明禄不自然地笑笑，说：“我也就这么一说，精神是从上面下来的，想得通要干，想不通不是也得干嘛！”
“这还像个大队干部说的话。”宦海淳松了口气，“你们考虑过没有，怎么个干法？”
“这得听宦主任的，你说怎么干，我们就怎么干。”潘明禄不假思索地说。
宦海淳的脸上掠过一丝不易察觉的笑容。他沉吟了半天，说：“万变不离其宗，遵照毛主席说的，从群众中来，到群众中去。先从调查研究入手，我们这些当干部的，都走出去，到群众中去，听听他们想什么、怎么想，办法就自然出来了。”这是他跟随县委领导下乡时琢磨出来的经验，现在被他用上了。
“我们听宦主任的。”潘明禄说。
“其他同志还有什么意见？”宦海淳提高了声音，问在座的人。
他们附和道：“就按宦主任说的做。”
