“那是，那是。”宦海淳说着，又一次揽住她的腰，就要求欢。庞小芳再次掰开他的手，说道：“不行，在结婚之前，你别想再来。”
“你就这样狠心？”宦海淳的心火已成燎原之势，他软磨硬缠，把她也弄得不能自已，于是就滚到一起，互相融合在一起。
寒来暑往，不知不觉两个年头过去了。这天，桑梓县青少年文化中心举行落成典礼。典礼现场设在新建成的中心大楼下，主楼正门前，摆放着几排桌子，对面不远处设置了一个半圆形充气彩门，现场四周彩旗飘飘，鼓乐喧天，热闹非凡。观礼的人群翘首以待。典礼时间一到，县上有头有脸的人物鱼贯而入，按桌牌坐在自己的座位上。一阵鞭炮响过，主持人宣布典礼开始。于是典礼按照预设的程序依次进行。宦海淳坐在主席台的第二排，他看着台下的人群，难以抑制激动的心情。此刻，他想起了他初涉官场时在红旗公社万人大会上的情景，那是他第一次以主人的身份面对他的“臣民”发表演讲，给他的那份快感，至今难以忘怀。这个项目是他操劳建成的，这个现场是他主导操办的。可如今，这个现场的主要角色是县上的主要领导，他仅仅是全县中层领导的其中之一，在这个现场扮演着无足轻重的角色。想到这里，他就有点心理失衡，并在心中暗自发誓，总有那么一天，他会站在一个更大的舞台上，向更多的人群发出自己的声音。
他这样想着，典礼已经进行得差不多了，不一会儿就结束了。接下来，他和县上的领导一起，陪同省、地区和兄弟县市区的来宾进入中心参观。当着那么多人的面，他滔滔不绝地介绍起中心的功能、建设过程和它的前景，他又找回了那份快感，变得异常活跃。
参观完中心内的主要活动场馆和厅室，他带客人们走出中心主楼。在上车的一瞬间，他无比自豪地回望着它，脸上洋溢着开心的笑容。可有谁知道，这个倾注了他大量心血的宏大建筑群，因大大超过了社会的实际需要，部分场馆和厅室闲置，入不敷出，欠下银行一大笔贷款。直到宦海淳被执行死刑的那一天，也没有偿还，成为一笔坏账。这是后话，不表也罢。
中心启用以后，庞小芳就要宦海淳兑现他的承诺。那天，她走进他的办公室，坐在他对面的沙发上，笑眯眯地望着他。“怎么样，宦书记，”庞小芳带点戏谑的口吻说，“该到考虑考虑个人问题的时候了吧！”
宦海淳抬头看着她，对她是又爱又烦。这段时间，全省各地甚至外省市的一些青年组织、文化单位和政府部门都慕名而来，参观学习。他在迎来送往中，又找到了失落已久的荣耀和成就感。他在享受荣耀的同时，对职务升迁的渴望也与日俱增。因此，宦海淳不想在这个时候处理自己的婚姻问题。在他的天平上，婚姻的分量远远比不上仕途的分量。于是他说：“小芳，你看再等一下好吗？我……”
“我可是等了你两年多了。”庞小芳打断他的话，“再也不能这样不明不白地和你耗了。我们女人家耗不起呀！”
“可你也得给我一点时间呀，小芳！”宦海淳轻声说。
“这不是时间问题。”庞小芳厉声说，“你要是食言，我一个女人家，无职无权的，要是撕破了脸，能做出什么样的事，那可就难说了。”
这已经是在威胁他了，宦海淳想，她能做出什么样的事呢？大哭大闹？寻死觅活？这样会闹得满城风雨，他和庞小芳的不正当关系将公之于世，最后不论怎么收场，他都会落个品行不端、玩弄女姓的恶名。想到这里，他怕了，他走过来，坐在她身旁，和风细雨地说了一大堆理由。可这个庞小芳，就是不依不饶。她说，如果他再找借口推托，她就要状告他，告他利用职务之便诱奸部下。天哪，她竟然还给他准备着这么一手，真要是这样做了，即使坐不了牢，他也会身败名裂。这么一想，他倒抽了一口冷气。片刻之后，他说：“好吧，最近几天，我就去趟乡里。”
