其他人在发言中，也提出了这样的疑虑。宦海淳一边听着与会者的发言，一边在想，当初他在农村经济改革中，就有人说他走得快了，是他力排众议，才成功地进行了土地承包责任制和工业企业的体制改革。就是这些改革，给他带来了声誉，给了他信心和无穷的动力。从心底里讲，他觉得这些专业人士的疑虑不是没有道理，但他接受不了。他不干则已，干就要干出个名堂。于是他说：“前些日子，我们遵照晁书记的指示，到经济发达地区走了走，看了看，对我的震动很大。回来之后我想了许多，人家为什么发展得那么快，有一条很重要，”他扫了一眼在座的人，“就是敢想敢干，大开大阖大手笔，敢为天下先。因此，我们要搞的这个中心，是百年大计，必须超前，而且越超前越好，越能体现时代精神。”接着他又讲了这个构想的意义、功能和远景。他的发言使与会人员感觉到，是不是自己的顾虑真的过于保守，思想境界真的落伍了，跟不上时代的步伐了？于是也就未再坚持自己的主张。这样，宦海淳就把个人意志变成了会议形成的意见，按照这个意见起草了一份关于修建桑梓县青少年文化中心的意见。这个意见被批准以后，他就把全部时间和精力投入到这项工作去了。
他带着一班人马往返于省城和北京之间，凭借他的大学同学和与生俱来的攻关能力，利用一切可以利用的关系，采取一切能够采取的手段，跑通了一个个部门，打通了一个个关节，不但立了项，而且争取到了国家和省里的一部分建设资金。他又奔波在本地各企业之间，募集到了一些。不足部分，他只好求诸县上领导，帮他通融了几家银行，靠贷款来弥补了。
这些工作做下来，宦海淳人瘦了一圈，但精神却更加饱满。一切准备就绪，他开始招兵买马。县上和附近地区的一些工程队，都把目光投向了这个工程。在世人眼里无权无势的团县委书记，竟成了他们追逐的目标。
这天，宦海淳吃过饭回到宿舍，随手拿起一份报纸来看，就听有人敲门。他开了门，是位中年男子。“你找谁？”他问。
那人笑笑：“宦书记不认识我了，我们在民营企业座谈会上见过面，还一块儿吃过饭呢。”
“是吗？请进来说话。”宦海淳让到一边，那男人进了门，边和宦海淳说话边坐到一把椅子上。宦海淳给他倒了杯水，放到他面前，坐到床沿上，有一搭没一搭地回应着那人的话。
“宦书记生活也太简朴了吧，这都什么年代了，还这样！”那人站起身，在房子里走了几步，关切地说。
“不好意思，我还真的没有把你记住。”宦海淳一边思索，一边说。
“书记是大忙人，脑子里事情多，哪能见个人就给记住了。”那人说，“我叫张亚生，民营建筑公司的。”
“哦，我想起来了，原来是你。”
“也怪我们，平日里只顾忙，也没有请书记一块儿坐坐，所以书记的印象不深。”
“你客气了，”宦海淳说，“你大概是有什么事吧？”
“无事不登三宝殿，也没什么大事，这是点小意思，来弥补一下往日的失礼。”张亚生说着，就拉开一个抽屉，把一个小包塞进去，急忙关上。
“这是什么？”宦海淳说着就去拉抽屉。
张亚生边挡他边说：“书记为我们的下一代整日操劳，还过着这样艰苦的日子，这点小意思算不了什么，算不了什么，你就给我这个面子吧！”
宦海淳明白是怎么回事儿，在跑项目跑资金的过程中，他也使用过类似的手段。想起这段时间的辛劳和所受的委屈，他感到这个张亚生的话特别温暖，就没有了抵抗的勇气，慢慢地松开了抽屉拉手上的手。
送走张亚生，他长出了一口气，像做贼似的拉开了那个抽屉，颤抖地拿出那个包。拉开拉链，如他所料，里面是一沓子人民币。他大概数了数，有两万块，这在当时是笔不小的款项，如果按他当时的工资计算，比他十年工资的总数还要多。他把它放回那个抽屉，坐在椅子上，脑子里一片混乱。他闭了眼，突然想起老书记郝明怀讲过的关于猫吃腥的故事。他想他该不该吃这个腥，吃了这个腥，是不是一发不可收拾，是不是该杀？这样一想，他起了一身的鸡皮疙瘩，出了一身冷汗。
静静地坐了一会儿，他站起身走过去躺到**，张亚生的话又在他耳边响起。是呀，他为了这个工程，东奔西跑，吃尽了苦头，受尽了委屈，他这是为了什么？为了自己的前程，为了实现自己的理想和抱负？想到理想和抱负，他猛地坐了起来。不行，他想，决不能因为几个臭钱，葬送了自己的前途。
他重又走到桌子那儿，拉开抽屉，取出那个包，想给那个叫张亚生的民营企业家送回去。这样想着，他情不自禁地拉开包，抽出那沓子崭新的钱，好不诱人。他左右顾盼了一下自己的宿舍，又一次想起张亚生的话。看看自己的生活，再想想那些经济发达地区干部的生活，同样是干部，仿佛一部分生活在天上，而另一部分生活在地下，怎么能够让人心理平衡？这样想着，他把钱再次放进包里，把包放到抽屉下面的柜子里，锁上，用手拉拉，很严实。他的心才略微宽松了一点，再次躺到**去。这沓子人民币成了烫手的山芋，让他整整折腾了一夜。
