阿荷带着那条小扁担和一对篾框还有阿爸的那把篾刀，进了阿满家，说是家哪里有家的样子，阿满没有房子住，住在大队的废弃屋子里。阿满像狗一样龇着黄牙对她笑笑，阿满坐在一条沾满了水泥的长条凳子上喝酒，乌黑的手抓住一块肥肉，吃得满下巴都油乎乎的，他倒了一碗酒递给阿荷，阿荷说不会喝酒，他就生气了，一定要阿荷喝。大队屋低矮狭小房梁上的灰挂忽长忽短一串一串的，地下挖了一个大坑，过去这里是碾米厂，墙壁上落了一层厚厚的泛黄米粉，碾米机就在坑的旁边。阿荷搁下酒碗就要打扫卫生，她用一根长竹竿绑着一些竹枝叶，把个大队屋打扫得纤尘不染，又买了三尺花布用铁丝穿着做了一个窗帘……
油盐柴米四大缺，阿满有时一整天都见不上面。阿荷是可以种田的，过去她在娘家的一亩二分田都是她下种插秧收割的，现在到阿满家，只有几分竹山，一点活路都没有，阿荷不得不出门找活，起初她去工厂里找，老板一看她个头矮小相当丑陋，就以她干不了这个活为由拒绝了。后来她到码头上找，那些码头工一见了她都嘲笑她，跟她开粗鲁的玩笑：喂小娘们晚上跟老子睡嘛，给老子捂脚，老子给你饭吃。阿荷不作声，这些人就不好意思说了。一个建筑码头收了她搬运砖头，她自己要挑沙，她知道阿爸给她打造的小扁担框子都派上了用场，难道把扁担框子搁家闲着吗？后来她就专门揽这些粗活，因为她除了干这些没人干的活，就没有其他的出路了。
怎么能敢去外面闯**。她本来想问问阿满她出去挣钱合适吗？但是她没有，她知道这个人不能给她一个满意的答复，听玉翠说玉翠和九山挣钱相当的轻松，玉翠向她保证她很适合做这个工作，这下她就有些放心了。
九山与玉翠夫妻两个在公园边开了一个烧烤店，逢到节日的时候，生意红火得要命，来来往往的游客经过这里基本上都要来几串，拿在手上冒着香喷喷的热气，往嘴里一送，嘴巴就五味纷呈了，纤细的篾签上粘着一点点精肉，顾客们用细细的白牙咬着，实在吃不到多少东西，也就是品着那些香味。这时的九山神气十足，他穿上了绣着花边的黄色的蒙古大袍子，戴上蒙古人戴的方块瓦帽子，摊头放起了羊肉串的歌谣，一个正宗的蒙古人烧烤出现在江南的小城里。有认识九山的人看见他就窃笑，佩服他真会装神弄鬼。这时九山吐一下舌头，意在告诫人家不要揭穿他，这是很有趣的事情。他的脚尖跟着音乐的节拍敲打着地面，身体摇晃着，手里的活干得出色极了，炭火冒着轻微的烟雾，一大把肉串在火头上咝咝地滴油。他老婆玉翠一个劲地收钱找钱，笑得眼都眯缝得只有一条线。每到夏天的时候生意就淡下来了。六月里，地表如烙饼的平底锅一样冒着烫人的热气，九山和玉翠住在一间铁皮的小屋里，九山提了几桶井水浇在房子上，还是异常的闷热，他光着膀子仰躺在一个钢丝**，玉翠穿着短袖衫裤头，电风扇开到最大挡，风也是灼热的，太阳像一个红脸膛的醉汉摇摇摆摆地升起来了，天空一丝儿云朵都没有，夫妻两个烦躁得没有了瞌睡。天天晚上卖烧烤卖到半夜，生意不咋样了，干耗着也没意思，天气太热，都想吃点冷食。玉翠说：九山，三胖在外地发了财，村里人都一拔拔去他那里，你也去看看。
九山哼哼了一声，外面麻雀的聒噪声和夏虫的唧唧声不绝于耳，窗外的花池里木棉花开得五彩纷呈。汽车的鸣笛和排放的尾气像狗尾巴一样扫来扫去，路边卖早餐和赶集卖菜的都陆陆续续摆到了位置上，空气里缭绕着早餐的各种各样香味，有甜润的牛奶的香味，有焦糊的煎饺香味。玉翠爬起来去买早餐，两杯冰牛奶，一个食品筒，一个夹肉包子，九山喜欢吃肉包，她喜欢吃食品筒。玉翠看到了很多熟人，他们的生意都一般化，婶子阿荷也夹在卖菜的行列，她每一次都要来送一些菜过来。婶子蛮可怜的，九山的叔子嗜酒如命，害了她啦。玉翠每一次都要给阿荷一点东西，几把挂面啦，旧衣服也是整捆地送给她，有孩子穿的，有她自己穿的，也有叔子好穿的，就是略显长了一些。虽然玉翠也并不感到生活条件多么优厚，但是比起婶子她还是不错的。婶子抓了一把小青菜给玉翠，嫩绿得如玉一样，回家放个菜汤，大热天的下下火。婶子的菜吃起来格外鲜美，不似那些摊贩从远方运来的菜，都搁了防腐剂什么的吃起来有股怪味。玉翠将一筒食品递给阿荷，阿荷推拉着说自己吃过了。婶子就是这样，给她什么东西都很客气不肯接受。
没过一程，九山走了，留下玉翠撑着门户，再过一程，玉翠也不见了，门面换了一个不认识的的人。都知道九山和玉翠出外发大财去了。
阿荷在这里卖菜，有人跟阿荷说，你侄子九山发大财了！
