人世间的事因自动自发而有所成者居多，如果自己奋力想做一些事情，大抵都能如愿以偿。
——涩泽荣一
什么才是真正的逆境呢？在此，我想引用实例来加以说明。这世上平常应该保持平和顺利，但就像水上有波、空中有风一样，平静如水的国家、社会有时也会发生革命或变乱。如果把这与平静无漪的时代相比，那显然应该算是逆境。人生若逢如此变动的时代，无奈地卷入旋涡之中成为不幸者，这就是真正的逆境了吗？就此定义的话，那我也是从逆境中过来的一个。
我出生在明治维新前后，正是日本社会最动**不安的时代，后来又遭遇了种种变革而一直到了今天。回顾起来，维新时代正值社会变化，无论是才能出众者，还是勤奋上进之人，也许你会意外地横遭灾祸，或是突然时来运转，都未可知。
最初，我因主张尊王讨幕①，攘夷锁港②而东奔西走。不久后却成为一桥家③的家臣，变成幕府④的臣下。后来又随从德川大将军之弟民部公子去到法国。回日本之后，幕府已经垮台，变成王政⑤。在此变动期间，可能是由于我的才能不够，我自认已尽一己之力去奋斗，不会有什么不足之处。然而，面对整个社会的变迁和政治体制的革新，无论我如何努力也无济于事，就这样陷入了逆境。
当时在逆境中所遭遇的种种困苦，如今想来犹历历在目。那时历尽艰难的不只我一人，很多人都与我有着同样的境遇。毕竟在社会发生大变乱的时期，这是难以避免的。不过，大波澜虽不常有，但随着时代的推移，人生中的小波澜是难免的。人世间不可能完全没有逆境。只是，人在处于逆境的时候，要好好探讨其由来，看看它是人为的，还是自然的逆境，然后再拟定相应的对策。
自然的逆境是大丈夫的试金石。身处逆境的时候，我们又该怎么应对呢？凡人如我，在这一方面并没有什么秘诀可言。我想，只怕也没有人知道这种秘诀吧。然而依我当时身处逆境时得到的经验，加上道理上的思考，我想，无论什么人，在面对自然的逆境时，首先他应该觉悟这是自己的本分（即接受现实），这是唯一的对策。
人要知足。逆境虽然令人难过，但无论你如何焦虑，也只是无可奈何。所以，如果你认为这是天命的话，那无论多么艰难，你也能心平气和了。相反的，如果将这种逆境都解释成人为的，认为能够用人力将它挽回，那就可能徒增苦恼，徒劳无功，最终反为逆境所累，再也无心探究将来的对策了。
因此，当人身处自然的逆境时，最好是先安于天命，慢慢等待命运的到来，并以不屈不挠的精神勤奋上进，才是上策。反之，如果陷入的是人为的逆境时，那又应该怎么办呢？因这种逆境大多数是由自己造成的，所以除了好好地自我反省，切实改正过失之外，别无他途。
其实，人世间的事因自动自发而有所成者居多，如果自己奋力想做一些事情，大抵都能如愿以偿。然而，许多人自己不积极地去开拓幸福的命运，反而自找麻烦，陷入困窘的逆境。如果你这样做，那么要想身处顺境，过着幸福的生活，恐怕是不可能的。
①尊王讨幕：日本明治维新前主张拥护皇室、讨伐幕府的政治思想。
②攘夷锁港：日本明治维新前主张排拒西方、闭关锁国的政治思想。
③一桥家：德川三卿之一，德川氏的分家。
④幕府：江户幕府将军的异称。
⑤王政：日本明治维新废除武家政治后所采取的君主政体。
