作为万物之灵，人的生命是十分宝贵的。然而，一个闪烁着光辉的生命，一个真正美好的人生，不是从生命的第一声啼哭或幼稚的顽童开始，而是从思想启蒙后建立理想和信念开始。人有精神追求，有了为之奋斗的理想和信念，才能具有高尚的情操和勇于献身的品格。党员干部在任何时候都必须具有远大的理想和坚定的信念，坚信社会发展的必然规律，对党的事业充满必胜的信念。理想信念高于天。
理想信念就是在把握社会发展客观规律的基础上，对于一种代表群体前途、体现群体根本利益的价值目标的自觉确认，是人们政治信仰和世界观在奋斗目标上的集中反映和具体体现。建设中国特色社会主义的理想信念对于我们党和国家绝不是可有可无的，而是长期的奋斗目标。中国特色社会主义，符合中国国情，符合全国各族人民的利益，是中国发展、走向富强的正确道路。
一、理想信念动摇不得
理想信念，是一个人、一个政党、一个民族、一个国家的重要精神支柱。毛泽东同志说过，人总是要有点精神的。没有革命精神的人，胸无大志、萎靡不振。没有自强精神的民族和国家，软弱无能，任人宰割。缺乏信念的人，无法使正确的理想转化为有力的行动，还往往容易发生动摇。
理想信念是思想和行动的“总开关”、“总阀门”。理想信念对一个人、一个民族、一个国家具有极端重要性，共产党与其他政党的显著区别就是具有远大的共产主义理想。共产主义理想和建设中国特色社会主义的信念，曾激励无数共产党人为之“生命不息，奋斗不止”。革命时期，李大钊面对敌人的绞刑架，发出了“我们深信，共产主义在世界、在中国，必然要得到光荣的胜利”的豪迈誓言。建设时期，焦裕禄为了改变贫困县的面貌，鞠躬尽瘁，死而后已。改革开放时期，党的干部牛玉儒为加快地区发展呕心沥血，带病坚持工作到最后一息。还有许许多多共产党员，像雷锋、郑培民、任长霞、沈浩等等，之所以能够为党和人民的事业鞠躬尽瘁、死而后已，也都是因为有崇高的理想和坚定信念的激励。
领导干部有了这样的理想信念，才有了立身之本，才站得更高，眼界更宽，才能更自觉地为党和人民的事业努力工作。如果背弃共产主义理想信念，面临生死考验，则可能贪生怕死，当叛徒；面临执政和改革开放的考验，则可能滥用权力，腐败变质。每当有腐败分子落马，便是从理想信念的丧失开始的。
理想信念的动摇是最危险的动摇。古人说“物必自腐而虫生”。腐败现象深层次的原因是理想信念出了问题。江西省原副省长胡长清就是理想信仰发生了动摇。他打电话给在美国读书的儿子说：“你在美国要好好读书，将来我也好有一条退路，共产党到底能干多久，我也说不清楚。”河北省国税局原局长李真在反思自己犯罪根源时说：“人可以没有金钱，但不能没有信念，丧失信念，就要毁灭一生。”
在先进性教育活动开展之前，中组部进行了一次试点前的问卷调查，结果发现，理想信念方面存在的问题较突出：在一部分党员中，不同程度地存在着“信仰危机”、“信念危机”，对建设中国特色社会主义信心不足。有的不相信马克思主义，不信马列信宗教；有的思想意识和执政意识淡薄，不讲奉献讲享乐；有的在大是大非问题上，缺乏原则性和坚定性，不讲党性讲关系；有的对党和国家的大局看不清楚，遇到一些困难就对党和政府悲观失望，不信科学信迷信。
