汉语中有不少词汇和语句，有时确实是妙不可言。同样一个词、一句话，可以包含好多种意思，有的甚至是相悖的。如果在原有的基础上加上一个字，其含义则会完全变味。比如“原则”、“原则上”、“原则话”，虽然三者只有一字之差，但其含义却相距千里。
“原则”一词，词典上解释为“观察和处理问题的准则”。党的原则一经确立，便成为共产党人一切行动的指针。
原则既然是准则，就具有其规范和指导作用，应该是刚性的，不可随意变通。然而，人们通常所听到的“原则上”就不一样了。有的时候，它便成了与法则、标准等对立的一团“稀泥”。有的领导干部在讲话或签署意见时，常常使用“原则上”这样的措辞，并且隐含着一个潜台词：特殊情况例外。由于有了这样的含糊其辞，少数人更是运用得“得心应手”；对不给好处的讲原则，得了好处就“原则上”；对普通群众讲原则，沾亲带故就“原则上”；于公讲原则，于私“原则上”……活脱脱一个“对人马列主义、对己自由主义”的翻版，以原则性与灵活性相结合为名，行违法乱纪不讲原则之实，其结果只能是误了党的事业，误了人民群众，最终也误了自己。很显然，“原则上”一词的肆意使用和发挥，实在有违原则之初衷。所以说领导干部理当慎用“原则上”。
说话、办事讲原则，本来就是天经地义的事情。但现实生活中，人们通常所说的“原则话”，是指有纲无目、有筋没肉、空洞乏味、华而不实的话。也就是说，“原则话”往往是正确无比、左右逢源的话，是泛泛而谈、漫无边际的话，是中听不中用、于实际无补的废话。“原则话”之所以常常从有的领导干部的口中说出，是因为说“原则话”容易、说“原则话”稳妥、说“原则话”保险。说穿了，还是个人私心太重，是怕负责任、不作为的具体体现。其实，老百姓最怕领导干部讲“原则话”。它让人弄不清该干什么，不该干什么；怎么干才对，怎么干不对；怎么干有利，怎么干无益。众所周知，老百姓最需要的是解决实际问题、真抓实干的领导。
