绮蕾不理，继续道：“玄宗既好乐曲，复好仙术。每制新曲，往往托言梦中仙人传授，名曲《紫云回》、《凌波曲》都是如此，《霓裳羽衣曲》亦如是，这便是意与神合的典型例子。传说玄宗某年登上三乡驿，望女山而感光阴易逝，人生无常，悠然神往极乐无忧的神仙生涯。是夜回宫便得一梦，有仙女以桂树枝引他入月宫，见数百仙姬在广庭上歌舞，舞姿曼妙，曲声悠扬，回旋往复，清妙不可言，遂暗暗记忆在心，醒而录之，却已忘记大半，惟剩断章片曲，忽忽若失。数年后西凉府都督杨敬述进献印度《婆罗门》曲，玄宗以为和《霓裳羽衣曲》绝类，大喜过望，遂两相糅合，成就新曲。贵妃以女道身份入宫后，又将此曲略作改动，配以舞蹈，即为霓裳羽衣舞。其舞衣中大量使用了道教的羽服、幡节，即是这个缘故。”
海兰珠恍然大悟：“难怪这曲子又华丽又哀伤，每每听闻，总叫人忍不住地想要流泪，却说不出到底是怎么一种难过。原来却是有这些缘故。”便要扭着绮蕾学习演奏这《霓裳羽衣曲》。
绮蕾摇头道：“你根基尚浅，不可眼高手低，盲目求进。欲学《霓裳》，须先习《水调》，再学《紫云》、《凌波》，循序渐进，方可有成。”因取下琵琶来，道，“岂不闻‘乐工弹琵琶，美人歌《水调》’？今日便先从这《水调》学起。”因抱琴于膝，轮指弹唱词人李峤之《水调》曲曰：
“山川满目泪沾衣，富贵荣华能几时？
不见只今汾水上，惟有年年秋雁飞。”
她们这里教学弹唱，却早惊动了皇太极听见。他下朝后便顺路往永福宫来，正听见绮蕾弹一回又说一回，因难得听她这样多话，便不许宫人通报惊动，只立在窗外廊下静听。因听到海兰珠“可惜大汗不会吹笛子”之语，不禁微微一笑。服侍的一众太监宫女不知如何是好，都互相呆呆地看着发愣，跪在院中不敢起身，倒跟着海兰珠一起上了回声乐课。
绮蕾述及贵妃道衣歌舞时，皇太极心中已有所感，及至后来绮蕾唱起《水调》来，听得“富贵荣华能几时”一句，大不悦意，不禁掀帘子进去，笑道：“伤感太过了，不可再弹下去。”
绮蕾不意他在外偷听，蓦地一惊，手下用力略过，弦“崩”地一声断了。海兰珠忙跳下炕来请安。皇太极笑道：“古人云高山流水，知音断弦。今日宸妃弦断，莫非是为了我么？”因亲手挽起绮蕾来，又叫海兰珠不必多礼，仍旧如前谈笑才好。
然海兰珠终觉忸怩，告辞不是坐也不是，只自捻着衣角含羞不语。绮蕾也呆着脸不肯多话。皇太极倒后悔起来，心道早知这样，不如就别进来，仍叫她两人说说唱唱的让绮蕾散散心才是。
转眼立春既过，绮蕾迁入关睢宫居住，永福宫顿觉冷清下来。海兰珠落了单，大为不舍，每日早早晚晚，仍然只管缠住绮蕾学琴，除了夜里要回永福宫住宿，一天里倒有大半天是耽在关睢宫的。
皇太极每每撞见，深以为罕，闲时向哲哲道：“你这个侄女儿，天上掉下来的一般，倒是人见人爱，连绮蕾也肯与她亲近，想必是个人物。”
哲哲撇嘴道：“你要夸就夸，只别扯上别人，怎么我侄女儿好不好，倒要凭某人眼光来定不成？莫不是那人不与我侄女儿亲近，我侄女儿就不是个人物了？非要等某人点头说好，大汗才肯跟着拍手不成？”隔一时又道，“大汗若是果真看好了，收在宫里不就得了？何必闪闪烁烁的。反正我和玉儿已经进了宫，加上珠儿，正好做伴。”
皇太极不置可否，笑道：“你说我拉扯别人，我不过白夸奖一句，你就扯出这一车的话，到底是谁拉扯别人来着？”遂搁下不提。
