这首诗首联点明雪芹擅画，别居西郊；颈联铺陈其画技画风，多寄情山水；颔联用了事对，接连引用了李白奉召于沉香亭畔作《清平调》三首，和唐代大画家阎立本奉召在春苑池作画的典故，这让我们不禁猜测，很可能雪芹曾有过承蒙当权召唤作画的经历。
有人根据傅恒曾奉命主持绘制《皇清职贡图》，又与曹家有亲，怀疑是傅恒曾推荐曹雪芹任内廷供奉，参与绘画。但也只是个猜测罢了，至于真伪始末，已经无从考据。
但是此序此诗，已经足见曹雪芹擅画且曾以画为生。
另外，敦诚诗《寄怀曹雪芹》亦云：
少陵昔赠曹将军，曾曰魏武之子孙。
君又无乃将军后，于今环堵蓬蒿屯。
将曹雪芹比作唐代大画家曹霸之后，虽是溢美之辞，也可以看出曹雪芹画艺之高。
敦敏的《题芹圃画石》诗更是最直接的证据：
傲骨如君世已奇，嶙峋更见此支离。
醉余奋扫如椽笔，写出胸中磈礧时。
另有《赠芹圃》云：
碧水青山曲径遐，薜萝门巷足烟霞。
寻诗人去留僧舍，卖画钱来付酒家。
这些宝贵的资料不但告诉我们曹雪芹擅画，而且喜欢画石，醉酒后可以一挥而就，笔墨酣畅画意嶙峋，最见雪芹傲视权贵的性格与抱负。然而同时也写出曹雪芹在“举家食粥酒常赊”之际，曾以卖画抵债。
卖画，也是曹雪芹活命的营生之一。
第四十二回中，惜春奉贾母命要请假画园子，群钗开会，对于绘画的工具、准备步骤，有过极详细的描写。
宝钗道：“如今画这园子，非离了肚子里头有几幅丘壑的才能成画。这园子却是象画儿一般，山石树木，楼阁房屋，远近疏密，也不多，也不少，恰恰的是这样。你就照样儿往纸上一画，是必不能讨好的。这要看纸的地步远近，该多该少，分主分宾，该添的要添，该减的要减，该藏的要藏，该露的要露。这一起了稿子，再端详斟酌，方成一幅图样。第二件，这些楼台房舍，是必要用界划的。一点不留神，栏杆也歪了，柱子也塌了，门窗也倒竖过来，阶矶也离了缝，甚至于桌子挤到墙里去，花盆放在帘子上来，岂不倒成了一张笑话儿了。第三，要插人物，也要有疏密，有高低。衣折裙带，手指足步，最是要紧；一笔不细，不是肿了手就是跏了腿，染脸撕发倒是小事。”
清人郭熙在《画论 山水赋》中说：
“凡画山水，意在笔先。丈山尺树，寸马豆人，此其格也；远人无目，远树无枝，远山无皴，高与云齐，远水无波，隐隐如眉，此其式也；山腰云塞，石壁泉塞，楼台树塞，道路人塞。石看三面，路看两蹊，树看顶脖，水看岸基，此其法也。”
这番议论与宝钗所言十分相应。
宝钗认为作画前先要分“地步远近，分主分宾”，先起了稿子再画楼台房舍，这就是定“格”；而后点明“楼台房会是必要用界划的”，可见宝钗打算的“式”是“界画”。
界画是一种画技门类，作画时使用界尺划线，故名之。界画适于画建筑，其它景物用工笔技法配合，通称为“工笔界画”。
明代陶宗仪《辍耕录》所载“画家十三科”中有“界画楼台”一科，指以宫室、楼台、屋宇等建筑物为题材，间以游鱼草虫，各种雀鸟花鸟。从画的形式或颜色上可分为：水墨、青绿、金碧、浅绛等。
最后，宝钗提到了“法”：如何插人物，如何有疏密。且给了最具体实用的建议：
“我教你一个法子。原先盖这园子，就有一张细致图样，虽是匠人描的，那地步方向是不错的。你和太太要了出来，也比着那纸大小，和凤丫头要一块重绢，叫相公矾了，叫他照着这图样删补着立了稿子，添了人物就是了。就是配这些青绿颜色并泥金泥银，也得叫他们配去。”
古时做画以白色绢素为画布，比宣纸更加滋润、细腻。而且绢比纸结实，可以反复上色皴染，还可以清洗修改，更适合题材丰富的界画。
古时作画讲究“三矾九染，就是将白矾研成细面用温水泡化再按比例调入胶水内，可使渲染后的色彩不混淆，有光泽。调配胶矾的比由于天气季节的关系各不相同，夏季六胶四矾，冬日八胶二矾秋日三胶七矾。绢素在画之前用薄薄的轻矾水刷一道，画时就好落墨了，画完后再刷一道轻矾水，裱后金笺就不会绷裂粘色。所以宝钗说“要一块重绢，叫相公矾了”；又说“配这些青绿颜色并泥金泥银，也得叫他们配去。”因为青绿金碧便是界画的主要用色。
关于《红楼梦》图绘中最著名的清代孙温家族的绘画，便全是界画为主，翻开画册来，满眼青碧，宛如丛林。
宝钗教惜春省笔之法，是按照匠人的园子图样先立了稿子，也就是“粉稿”，保证“地步方向不错”，可免树倾屋斜，门窗倒竖等弊端。
西方绘画讲的是焦点透视，而中国画法则相对提出散点透视，就是在画卷中设置多个透视点，最简单的一条就是“近大远小”，而最典型的代表作就是北宋张择端的《清明上河图》。
相较于寻常国画的泼墨山水，工笔仕女，花鸟人物而言，《清明上河图》场景开阔，人物丰富，尤其整个画面的山水楼台树木人物的布局之细密，令人叹为观止。
曹雪芹令惜春画大观园图，很可能就是受到《清明上河图》的启发。倘若世上真有惜春其人，真有一幅完整的《大观园行乐图》，可真要惜春“慢慢儿地画”上一年半载了。
