贾芸借贷
第二十四回的庚辰本与蒙府本俱有回前总批曰：
“夹写‘醉金刚’一回是书中之大净场，聊醒看官倦眼耳。然亦书中必不可少之文，必不可少之人。今写在市井俗人身上，又加一‘侠’字，则大有深意存焉。”
另外传说中的靖藏本，有段更重要的回前批：
“‘醉金刚’一回文字，伏芸哥仗义探庵。余三十年来得遇金刚之样人不少，不及金刚者亦不少。惜不便一一注明耳。壬午孟夏。”
本回中，贾芸第一次出场，但其事端，却发于二十三回开篇。凤姐向贾琏要差使给贾芹，贾琏说：“西廊下五嫂子的儿子芸儿，来求了我两三遭，要个事情管管。我依了，叫他等着，好容易出来这件事，你又夺了去。”
此回紧承上回，便写贾芸来寻贾琏打听事情可有下落，恰遇见宝玉。便借宝玉之眼为他画了幅像：容长脸儿，长挑身材，年纪十八九岁，生得斯文清秀。用宝玉的话说是：“倒像我的儿子。”
贾芸明明比宝玉大了四五岁，却被说成儿子。宝玉此言可谓托大。但是从辈分上讲，倒也并不未过，因为贾芸本来就是他的子侄辈。
宝玉向来只喜欢女孩儿的，若是对哪个男人高看两眼，多半这男子身上有女儿气，长相俊美，可见贾芸人物不俗。从后文的行为举止来看，手段才干也是相当不凡。
若论身世，贾芸的遭遇更是有点像林黛玉的：自幼丧父，家产被舅舅卜世仁借着帮忙办丧事之便贪没霸占，薄田房屋尽皆失去，弄得家徒四壁，为了筹备礼物打点凤姐，只得来向舅舅借贷。那卜世仁非但不帮，反而踩踏挤兑，拿外甥同贾芹作比，说：“你但凡立的起来，到你大房里，就是他们爷儿们见不着，便下个气，和他们的管家或管事的人们嬉和嬉和，也弄个事儿管管。前日我出城去，撞见了你们三房里的老四，骑着大叫驴，带着五辆车，有四五十和尚道士，往家庙去了。他那不亏能干的，这事就到他了？”
这真是伤心刺肺之语。且不说若非凤姐加塞，这管和尚道士的差使原本就是贾芸的，只说贾芸原是贾府正经子侄，同贾琏和宝玉都是可以对面过话的，如今却被舅舅说成连爷儿们都见不到，撺掇他向管家求情，真可谓“狗眼看人低”；而贾芹分管的二十四个小道士沙弥也被卜世仁翻倍说成了四十五个，又极力艳羡人家能干，真是成王败寇，最能踩踏自己人的，正是至亲至近之人，怎不让人寒凉？
舅舅如此，舅母更是连一餐饭尚且吝惜，世情凉薄，亲情冷漠，《红楼梦》中描写市井嘴脸，以此回为最！
但是贾芸原是有分寸有心机擅言谈的人，他从贾琏处失意归来，并不抱怨赌气；被舅舅排揎一顿，也没有恶语相向，回家后更不向母亲提起一字，可见纯孝；而路遇醉金刚倪二时，一句：“老二住手，是我冲撞了你。”斯文威严。而倪二转口称“原来是贾二爷”，亦可见贾芸平日在街上走动，也是深得人敬重，有身份有威望的。
而他奉承凤姐的一番话，更可见其心机通透，言谈便给，每一句话都说到了凤姐心里去。托言母亲昨晚惦记凤姐，说“婶子身子生的单弱，事情又多，亏婶子好大精神，竟料理的周周全全，要是差一点儿的，早累的不知怎么样呢。”不但夸赞了凤姐能干，更体贴了凤姐身弱，这也正是凤姐此阶段面临的真实境况，简直有知己之感，因此大为受用。
便是送礼，也不直说是送礼，而是说“也没个人配使这些”，“方不算糟蹋这东西”，不但送礼恰恰送得人刚好适用，还要送得不露痕迹，好像肯收礼是给了自己多大面子似的，让人家不收都不行。这就是会说话会送礼的能耐了。
所谓“世事洞明皆学问，人情练达即文章”，宝玉最不擅长的事，贾芸偏偏来得，而其相貌偏和宝玉有几分相似，又是一个“廊下的二爷”，正是于相似处见不同，仿佛是作者在贾芸身上寄予了一个俗世里更窘困但也更机辩的宝玉，是宝玉在市井生活中保持纯厚天性的一个出口。
