海棠诗社
第三十七回大观园起诗社，写得妩媚风流，宛转俊逸，是我自小最爱的一章，做梦都想着有那样一群玩伴陪我吟诗作赋，评古论今。
诗社发起人乃是三姑娘贾探春，这也是探春的第一次崭露头角，为将来的“兴利除宿弊”埋下引线。
巧妙的是开篇先说贾政点了学差，虽然三言两语收结，然而起笔已使得园内园外有了两重天地。
学差，又称学台，学政，古代学官名，专管科举教育的，与巡抚、巡按同属正三品。
贾政以员外郎之位点了学差，去外面负责男人们的科举考试了；而女儿探春则做了大观园的学差，发起海棠社，办起女儿们的诗词在赛了，岂不有趣？
正如探春书帖中所云：
“孰谓莲社之雄才，独许须眉；直以东山之雅会，让余脂粉耶。”
此处连用了两个典故，前面是说东晋高僧慧远在庐山东山寺创立白莲社，是佛教净土宗最初最有名的结社，曾经书招陶渊明，所以此处援引为典；后面是说大诗人谢安曾经隐居东山，与王羲之等名流高僧偕游山水，聚会言咏。
此处连用两个晋人典故，再次表现出作者对于魏晋风流的仰慕。而探春以花笺招众人的行为，本身就充满了诗性：一则效仿慧远法师书招陶渊明；二则使用了才女薛涛所制花笺，骈散相间，写得清丽潇洒。其文，其笺，其行，其议，无不雅极韵极！
她且说：“我不算俗，偶然起个念头，写了几个帖儿试一试，谁知一招皆到。”可见是给每人都写了一封花笺，内容大同小异，文中只选了宝玉“以鲜荔并真卿墨迹见赐”的一封为例，是与后文写晴雯取碟子及探春房中布置遥遥相映，十分巧妙省笔。
更重要的是，这段文字也再次与宝玉的人生哲学相照应，表现了他不爱功名却喜爱诗词的天性。起诗社，宝玉最为兴奋，呼吁说：“这是一件正经大事，大家鼓舞起来。”
——原来这才是宝玉心中的正经大事！而众人各自取号时的言语，更让人不能不想起“竹林七贤”的典故来。
在宝钗等眼中，科举取仕为官作宰才是经济学问，而在宝玉眼中，像陶潜、阮籍那样闲云散淡一辈子，才叫作不负此生！
众人各自取了号，又议定了开社周期，探春快人快语，当下便要先开一社，请李纨出题，迎春限韵，惜春监场——都只是一句话的事儿，其实这三人并没有做什么，但却各派了差使职衔，让每个人有个名份，此为探春会做人处，益发看出其管理之能。
于是李纨命以白海棠为题，迎春限韵，书中写得特别详细：
迎春道：“既如此，待我限韵。”说着，走到书架前抽出一本诗来，随手一揭，这首竟是一首七言律，递与众人看了，都该作七言律。迎春掩了诗，又向一个小丫头道：“你随口说一个字来。”那丫头正倚门立着，便说了个“门”字。迎春笑道：“就是门字韵，‘十三元’了。头一个韵定要这‘门’字。”说着，又要了韵牌匣子过来，抽出“十三元”一屉，又命那小丫头随手拿四块。那丫头便拿了“盆、魂、痕、昏”四块来。宝玉道：“这‘盆、门’两个字不大好作呢！”
这位二小姐难得亮相，却事事都显得这么没主意，限个韵都是让丫环随口说个字定韵，又在架上抽本书随手一翻，是首七律，便让大家做七律——只是一件极小的事，也是听天由命的做派。
这里且说“门”字。律诗的韵脚一律是平声字，而在平水韵中阴平阳平合计共有三十部，门字属于十三元的韵部，于是由字定韵，韵脚都须在十三元中选字；这韵匣子就是十三元中所有的字，结果选出了“盆、魂、痕、昏”四个字来，显见首句也必须入韵。
这已经是限韵作诗的最高要求了，不但限定了韵部，连韵脚用字也都限定了，而且还要根据诗人的不同身份性情写出不同风格气质的律诗来，可谓是大观园起社中题目最难的一次，也是曹雪芹的一种炫技之作。
《红楼梦》中凡诗词谜语，多半贴合本人身份，这几首《白海棠诗》也不例外。
