而在外人面前，贾政与众清客谈论奇闻，找宝玉、贾环、贾兰来当众写《姽婳词》之时，宝玉的表现则令人叹为观止。一篇长歌行写完，众人一边念一边赞，念完了“都大赞不止，又都从头看了一遍。”贾政笑道：“虽然说了几句，到底不大恳切。”——既然是“笑道”，可见已经很满意。对贾政来说，没有骂，就是夸，能笑一下，那已经是无上之誉。
第九回之后，书中很少再提宝玉上学的事，倒是专门写到宝玉收拾了外书房读夜书，但是因为没有秦钟做伴，多少有些扫兴，所以也没详写到底读的怎么样，又读些什么书。
第十九回《情切切良宵花解语》中，袭人曾劝他：“你真喜读书也罢，假喜也罢，凡读书上进的人，只是在老爷跟前或在别人跟前，你别只管批驳诮谤，只作出个喜读书的样子来，也教老爷少生些气……而且背前背后乱说那些混话，凡读书上进的人，你就起个名字叫作‘禄蠹’；又说只除‘明明德’外无书，都是前人自己不能解圣人之书，便另出己意，混编纂出来的。”
此处略一点宝玉性情，侧面印证了宝玉不是不读书，而是对于“读书”有一套自己的选择标准和评判道理。
当时宝玉在袭人的柔情劝诫下千誓万肯，然而过后仍是照旧。三十二回中湘云也曾劝他：“你就不愿读书去考举人进士的，也该常常的会会这些为官做宰的人们，谈谈讲讲些仕途经济的学问，也好将来应酬世务，日后也有个朋友。”
宝玉听了立刻道：“姑娘请别的姊妹屋里坐坐，我这里仔细污了你知经济学问的。”还说，“林姑娘从来说过这些混帐话不曾？若他也说过这些混帐话，我早和他生分了。”
可见宝钗、湘云所说的“仕途经济的学问”在他眼中，都是些“混帐话”。
第三十六回中，于宝玉的性情理论再次皴染总结，说他“本就懒与士大夫诸男人接谈，又最厌峨冠礼服贺吊往还等事”，“却每每甘心为诸丫鬟充役”。
此处“充役”，指的应是调制胭脂膏子等等打打下手之事。每每宝钗等来劝，他反十分生气，有个理论说：“好好的一个清净洁白女儿，也学的钓名沽誉，入了国贼禄鬼之流。这总是前人无故生事，立言竖辞，原为导后世的须眉浊物。不想我生不幸，亦且琼闺绣阁中亦染此风，真真有负天地钟灵毓秀之德！”且将四书之外的书尽焚了。
此时距袭人之劝已过了三四年，可见宝玉越大反面越有了一番坚定的认识，誓要一条道走到黑了。甚至连古往今来的忠臣良将也非议起来，且有一番生死价值论：
“那些个须眉浊物，只知道文死谏，武死战，这二死是大丈夫死名死节。竟何如不死的好！必定有昏君他方谏，他只顾邀名，猛拚一死，将来弃君于何地！必定有刀兵他方战，猛拚一死，他只顾图汗马之名，将来弃国于何地！所以这皆非正死。……那武将不过仗血气之勇，疏谋少略，他自己无能，送了性命，这难道也是不得已！那文官更不可比武官了，他念两句书汙在心里，若朝廷少有疵瑕，他就胡谈乱劝，只顾他邀忠烈之名，浊气一涌，即时拚死，这难道也是不得已！还要知道，那朝廷是受命于天，他不圣不仁，那天地断不把这万几重任与他了。可知那些死的都是沽名，并不知大义。比如我此时若果有造化，该死于此时的，趁你们在，我就死了，再能够你们哭我的眼泪流成大河，把我的尸首漂起来，送到那鸦雀不到的幽僻之处，随风化了，自此再不要托生为人，就是我死的得时了。”
可见宝玉一生事业，只是任性自然，得情之所钟，也就不负此生了。正如杜丽娘在游园时所唱：“我一生儿爱好是天然。”
紧接此回，探春便发帖邀集，提出建诗社之议。宝玉最为兴奋：“这是一件正经大事，大家鼓舞起来。”
——原来这才是宝玉心中的正经大事。为众人取号时，宝钗说他“天下难得的是富贵，又难得的是闲散，这两样再不能兼有，不想你兼有了，就叫你富贵闲人也罢了。”
果然能如此一生，又有何不可？
