凌初成，指的是明代才子凌濛初（1580年－1644年），字玄房，号初成，亦名凌波，别号空观主人。明朝浙江湖州人，著名文学家、小说家、剧作家和雕版印书家。一生著述极丰，有杂剧《虬髯翁》、《颠倒姻缘》、《北红拂》等13种；传奇《衫襟记》、《合剑记》、《雪荷记》3种；经学和史学著作《圣门传诗嫡冢》、《诗经人物考》、《左传合鲭》、《倪思史汉异同补评》、《战国策概》等；文艺评论著作有《西厢记五本解证》、《南音之籁》、《燕筑讴》等；其它还有《赢腾三札》、《**栉后录》、《国门集》、《国门乙集》、《鸡讲斋诗文》、《已编蠹涏》、《东坡禅喜集》、《合评选诗》、《陶韦合集》、《惑溺供》等。而影响最大的文学作品，是他的拟话本小说《初刻拍案惊奇》与《二刻拍案惊奇》两书，与冯梦龙所著《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》合称“三言二拍”。
曹寅在康熙三十一年秋天进入浙江时，于途中船上深读凌濛初所作《北红拂记》、《虬髯翁》等，遂做了一番编辑删减功夫，将三人各传合成一本，并请王景文加上苏白科诨的部分，使其完整，脱离案头剧本而成为舞台作品。
昆曲讲究“无丑不成戏”，一定要有科诨的成分，曹寅或是不谙苏白，或是不擅俚语，于是命王景文做了这部分工作，追求演出效果。可见曹家也是养了家班的，“命王景文杂以苏白”，用了个“命”字，可能这王景文是他家中的伶工，或是班头之类。
黛玉《五美吟》以红拂压轴，显然就是曹雪芹向先人致敬的一种方式了。
红拂的故事发生在隋朝末年，她本是权臣杨素家中的一名歌妓，原名叫作张出尘，因为常常手执一柄红色拂尘而得名红拂女。杨素权倾天下，人人都要投奔他，争做他的门生。有一个叫李靖的人呢，有一天就来投奔他，对着他只作揖但是没有下跪，夸夸其谈，滔滔不绝，谈了很多天下形势和应变之法，希望能够得到重用或引荐，但是杨素本身是一个无能的人，他是瞧不起这种有志之士的，他在乎的是阿谀奉承，所以就对李靖很冷淡。
当晚，红拂女私下找到李靖借宿的客栈，说：“杨素是不可能欣赏你的，不如你带我走吧。我觉得你将来一定会成大器，我愿意扶持你，你带我私奔吧。”李靖吓坏了，他觉得这位杨大人的侍妾三更半夜投奔我，瓜田李下说不清啊，就问：“那大人知道了怎么办？”
红拂说：“彼尸居余气，不足畏。”意思就是说：“他比死人就多了一口气了，不用担心他。而且我带了很多钱来，很多珠宝，可以帮助你。”李靖一想，有财有色啊，而且不走也说不清，那还不如走呢，就连夜带着红拂私奔了。
后来，他们又得到了虬髯客的资助，人称“风尘三侠”；再后来，李靖投奔李世民，屡建战功，助其完成大业，做了大唐的开国功臣，得封卫国公，红拂女张出尘也做了一品夫人。
通过后来的一些资料辅证，曹寅对自己改编的这部《北红拂记》是很得意的，每当有朋友来府坐宴，就会请伶人出而歌之，博得一个满堂彩。——这样的家史美事，曹雪芹怎么可能不知道、不熟悉呢？而当评选五位美人入诗时，又怎么会忘了这个祖父极为赞赏的红拂女呢？
更何况，她最能表达林黛玉柔弱的外表下坚强叛逆的一面，表现了她对自由的追求，她个性解放的一种追求。她对当时的整个世界的一种抗争，对尸居余气的管理层的一种叛逆，这是林黛玉的另外一个层面。“一年三百六十天，风刀霜剑严相逼”之下，她是有她的追求和渴望的，只是做不到，所以最后只能以死相抗。
