其实早在贾琏娶尤二之前，已经“素日既闻尤氏姐妹之名，恨无缘得见。近因贾敬停灵在家，每日与二姐儿、三姐儿相认已熟，不禁动了垂涎之意。况知与贾珍、贾蓉等素有聚麀之诮，因而乘机百般撩拨，眉目传情。”
可见二尤早已**名远扬，与珍蓉父子不轨的事尽人皆知。这也是柳湘莲向宝玉问话时，宝玉也不能为尤三周全，因为“不干净”是事实。
那么二尤为什么会这般无耻呢？一则小家贫户，相貌出众，不甘寂寞，生性不大安分：“谁知这尤三姐天生脾气不堪，仗着自己风流标致，偏要打扮的出色，另式作出许多万人不及的**情浪态来，哄的男子们垂涎落魄，欲近不能，欲远不舍，迷离颠倒，他以为乐。”
二则是因为吃人家嘴短。正如尤老娘向贾琏说的：“我们家里自从先夫去世，家计也着实艰难了，全亏了这里姑爷帮助。”她们寄人篱下，为了讨好贾珍父子以自保，不得已做了许多“丧伦败行”之举。
贾琏娶尤二姐后，贾珍寻机来厮混，尤二姐明知他是为三姐而来，特地拉老娘回避，而“尤老也会意，便真个同他出来，只剩小丫头们。贾珍便和三姐挨肩擦脸，百般轻薄起来。小丫头子们看不过，也都躲了出去，凭他两个自在取乐，不知作些什么勾当。”
此段描写，污秽之至。姐夫上门调戏小姨子，老娘和姐姐一个“会意”，一个“知己”，特地制造机会给二人行其秽乱之事，连小丫头都看不过眼，这哪里还是正经人家，岂不成了暗娼窝子？
因而贾琏归时，尤家母女“面上便有些讪讪的”，尤二姐更滴泪表白，且说：“我算是有靠，将来我妹子却如何结果？据我看来，这个形景恐非长策，要作长久之计方可。”
——说到底，尤氏姐妹如此行径，不过是求个终身有靠罢了。尤二姐自己嫁了贾琏，便想让妹妹也嫁与贾珍为妾，然而尤三却不愿意，撕破脸大闹起来，连贾珍也不承望她这等“无耻老辣”，反不好轻薄，以后亦不敢再来。尤三姐反而又命小厮去请，嘻笑怒骂，图个自己痛快。姐姐劝她，她反有一番道理：“趁如今我不拿他们取乐作践准折，到那时白落个臭名，后悔不及。”
后来尤二与她商议终身大事，三姐也说：“也不用絮絮叨叨提那从前丑事了，世人也尽知，说也无益。”
也就是说，尤三姐自己也知道臭名远扬，早已不在乎了。但是她们虽身处污秽之中，一直都渴望有一天能够上岸，抓住一根浮草重新过活。
尤二的浮草是贾琏，尤三的浮草是柳湘莲。尤三姐自择柳湘莲为夫后，决意痛改前非：“我如今改过守分，只要我拣一个素日可心如意的人方跟他去。若凭你们拣择，虽是富比石崇，才过子建，貌比潘安的，我心里进不去，也白过了一世。”
三姐的刚烈志气，至此才露出端倪。
择定柳湘莲后，那尤三姐“每日侍奉母姊之余，只安分守己，随分过活。虽是夜晚间孤衾独枕，不惯寂寞，奈一心丢了众人，只念柳湘莲早早回来完了终身大事。”
这段话透露出两个信息：一是此前她原是不惯“孤衾独枕”的，早非黄花闺女；二是从此开始洗心革面，做起贞节烈女来——可惜晚了。
柳湘莲向宝玉打听尤三姐，听说原在宁国府生存，顿足道：“你们东府里除了那两个石头狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净。我不做这剩忘八。”而面对这样的指责，宝玉也无言可辩，只说：“你既深知，又来问我作甚么？连我也未必干净了。”
有人说贾宝玉一言死三姐，实实冤枉了宝玉。因为三姐之**是事实，宝玉也不能代为遮瞒，何况柳湘莲是知己，难道他能罔顾事实么？
柳湘莲向尤三退婚，尤三姐“便知他在贾府中得了消息，自然是嫌自己**奔无耻之流，不屑为妻。”她委屈，但并不冤枉，因为了无可辩解，惟有一死以明心志。
这是红楼中相当惨烈凄艳的一幕，“揉碎桃花红满地，玉山倾倒再难扶”的意境绝美无匹。柳湘莲至此方知尤三姐“原来这样标致，又这等刚烈，自悔不及。”又因梦见尤三姐仗剑来辞，警醒顿悟，遂削发出家，跟随道士不知往哪里去了。
少年时，看至这一段，只觉无限委屈，嚎啕大哭。如今看到原文，也仍是无限感慨。尤氏姐妹身处污泥，虽然未能不染，但一心向着阳光。
然而两个人都未能如愿，姐姐被妒妇王熙凤害死，妹妹则被柳湘莲的拒婚羞愤自尽，她们都没能得到上岸的机会。
尤三之死，并非死于谣言，更不是死于宝玉的误导，而是死于自己的历史，死于“一失足成千古恨”，正如书中对尤二的评价，“若论起温柔和顺，凡事必商必议，不敢恃才自专，实较凤姐高十倍；若论标致，言谈行事，也胜五分。虽然如今改过，但已经失了脚，有了一个‘**’字，凭他有甚好处也不算了。”——虽然悔过自新，终究天理不容，这岂非更加可悲？
这样的结局，比描写两个无辜清白女孩儿惨死更有悲剧意义。因为已经有了一个被谣言害死的晴雯，实在不必再添一个同样命运的尤三姐了。
