之后，刘禹锡又两次为柳宗元写祭文，在文中说很想为柳宗元服丧，但因为母亲去世，不得不放弃这个念头。
但是柳宗元的墓志铭，刘禹锡是请当世写铭文最厉害的韩愈写的。当然，没给钱，也没钱给。
柳宗元的一个儿子柳周六，也由刘禹锡收养。帮朋友帮到了收养别人的儿子，也是到了极致了。
（三）
刘禹锡在连州近五年，819年才因母丧得以离开。
第二年，那个为权宦所立的宪宗皇帝又被宦官所杀，宪宗第三子李恒继位，史称唐穆宗。
穆宗是个典型的昏君，奢迷纵欲，耽于宴游，远贤臣，亲小人，还喜欢服丹药，妄想成仙。于是只做了五年皇帝，29岁就早登极乐了。
在这期间，刘禹锡守制期满，于长庆元年（821）冬天被任为夔州（今四川奉节县）刺史。
作夔州刺史时，刘禹锡因为听到当地民歌曲调婉转，而歌词伧俗，遂采用民歌曲谱重新填词，做《竹枝词》数首，一改巴蜀歌风。前面有篇引子：
四方之歌，异音而同乐。岁正月，余来建平，里中儿联歌《竹枝》，吹短笛，击鼓以赴节。歌者扬袂睢舞，以曲多为贤。聆其音，中黄钟之羽，其卒章激讦如吴声，虽伧宁不可分，而含思宛转，有淇濮之艳。昔屈原居湘沅间，其民迎神，词多鄙陋，乃为作《九歌》，到于今荆楚鼓舞之。故余亦作《竹枝词》九篇，俾善歌者飏之，附于末，后之聆巴歈，知变风之自焉。
这段话是说，屈原游于湘沅之间，见乡民迎神，词多鄙陋，于是为之作《九歌》，遂流于荆楚之地，配以歌舞。这也侧面证明了屈原的祝巫身份。
如今刘禹锡效仿圣贤，遂作《竹枝词》并写了这篇序，让后人知道，巴蜀歌谣风格之变从今日而起。
我们先看第一首：
杨柳青青江水平，闻郎江上踏歌声。
东边日出西边雨，道是无晴却有晴。
这首词的平仄格律是非常标准的一首七言绝句，但诗律与曲韵从来都是相辅相成的，格律从来不是唱诵的束缚。
这首诗文字浅显而手法精妙，工于修辞却不露痕迹，宛如羚羊挂角，无迹可寻。
全诗第一句破空而来，直白浅淡却偏偏有一种天地为开的气势。写景之后，先声夺人，以声写事，点出一个“郎”字。然后再采用《诗经》中比兴的手法，从“东边日出西边雨”的自然现象，说到“道是无情却有情”的人心大观。
这句诗的巧妙在于，除了“东边”和“西边”的对应，“日出”和“雨”的反差，还用了“晴”与“情”的谐音字，一语双关，写出天气似雨还晴，人心则“道是无情却有情”这样一种特定又普遍的情绪，遂成千古名句。
这样机巧优雅，却又浅直易懂，是民众可以理解的幽默聪明，最是诗中佳品。
此前《竹枝词》本是四川东部流传的一种民歌，人们在节日里载歌载舞，吹短笛、击鼓伴奏，赛歌时谁唱得最多谁胜。而刘禹锡的《竹枝词》一出，雅俗共赏，寓意巧妙，立刻被大众所接受，上自文人墨卿，下至村夫民妇，都以歌《竹枝》为趣，一时成风。
此调后来流传甚久，文人多有依其声仿制填词者，或是搜集巴蜀民歌撷其精华新创之词，或有依此格调风情写出的七言绝句，也都叫《竹枝词》。其体裁与七言无异，但是写作风格上更直白质朴，少用典故，语言活泼有生气，民歌气息浓厚，题材内容偏重于山水风情与田间生活，包括爱情与耕作。
比如刘禹锡的另一首《竹枝词》：
山上层层桃李花，云间烟火是人家。
银钏金钗来负水，长刀短笠去烧畲。
这首诗写的是巴东人民的劳作生活。人们住在山上，春天时，男人们手提长刀，头戴短笠去山上烧荒，女人们戴着美丽的首饰去溪边挑水。
胡兰成晚年教授台湾作家朱西宁的三个女儿诗文，在看到朱天文拖地板时，便念起这首诗，叹道：“劳动也是这样的贵气！”深得刘禹锡歌词之三昧！
