离开了李泌的辅佐，肃宗晚年越来越昏聩，朝政渐被张皇后和宦官李辅国把持，甚至听信谗言误杀儿子建宁王李倓。
这李家的皇上啊，一个个杀起亲生儿子来真是顺手之至，好像不杀几个儿子就不配做皇上似的。
762年四月，玄宗去世，肃宗病危。张皇后害怕太子“功高难制”，想另立越王李系为太子，于是一不做二不休，打算在唐肃宗病死之际发动政变，召太子李豫进宫，设伏杀掉。
宦官李辅国本来是一直帮着张皇后的，但是这时候权衡利弊，临时倒戈，反而向太子告密，且里应外合，杀死了张皇后与李系的党羽，保住了李豫。
李豫即位，史称唐代宗，是唐朝历史上第一个以长子身份即位的皇帝。《新唐书》评价说:“代宗之朝，余孽犹在，平乱守成，盖亦中材之主也。”对他给予充分肯定。而《旧唐书》更是给予了“古之贤君，未能及此”的高度评价。
但是唐代宗最不应该的，就是为了李辅国的护主之恩，一再给他升官，称为“尚父”，直至做到了宰相之位，亲手制造了大唐一代奸宦。
李辅国势焰熏天，日益骄横，甚至对代宗说：“大家但内里坐，外事听老奴处置。”
意思说你就好好呆着吧，朝政大事交给我就行了。这已经不是“一人之下万人之上”，而是连皇帝都不放在眼里了。
唐代宗李豫听到这样的话，那能痛快得了吗？但他也是做过兵马大元帅的人，战争炮火里见惯生死，岂会心无筹算？因此表面上只是一如既往，暗地里却联合宦官程元振，先夺了李辅国的兵权，又罢了他的相位，接着干脆派人半夜翻墙头入府暗杀了他，割下头扔到了茅坑里。过后在朝堂上还像模像样地说要追拿凶手，以报太傅。
可怜李辅国，耀武扬威了一辈子，本来就是个不完整的阉人，死后还要身首异处，连头都没有了，拿木头刻了一个代替脑袋随着身子下葬。
可惜的是，一个宦官倒下去，更多的宦官爬起来。唐代宗李豫以宦制宦，根本是治标不治本嘛。以至于后来多位皇帝都为宦官胁迫甚至杀害，直至灭朝，亦未能清除宦官专权之弊。
且说李豫登基后，史称唐代宗。因为感谢当年李泌劝说父皇任命自己为兵马大元帅的恩情远见，再次恳请李泌出山。
李泌第三次入宫辅佐。代宗且专门为他在蓬莱殿侧修建书院，并想任他为宰相，而李泌再次拒绝了。不久历史重演，因为与权相元载不和，再次归隐。
李豫在位17年，于大历十四年（779）病逝于长安宫中。太子李适即位，时年38岁，即唐德宗。
难得的是，李适倒是顺顺当当继承父位登的基，没有经过太多的磨难。李适，就是沈珍珠的儿子。
现在回头来说说沈珍珠，正史中只称其为“吴兴沈氏”，江南吴兴人，7岁能诗，是著名的吴兴才女。
吴兴，古代吴地“三吴”之一，三国时吴主孙皓取“吴国兴盛”之意改乌程为吴兴，辖地相当于湖州市全境，含钱塘（今杭州）、阳羡（今宜兴）。自古以来民康物阜，人杰地灵，有“鱼米之乡，丝绸之府，文化之邦”之誉，同时也是个产才女的地方，比如李季兰与沈珍珠。
沈珍珠于玄宗年间以选秀进入宫中，被指给皇太孙李豫为妃，并生下了儿子李适。但是不知为什么，一直没有封后，并在“安史之乱”中没有随帝驾入蜀，其后更莫名失踪，下落无闻，成为李唐后宫一个极为传奇的女子。
从唐代宗李豫到唐德宗李适，从未放弃寻找沈珍珠的下落，可叹终无音讯。
同样可叹的是，沈珍珠虽称“吴兴才女”，史上却没留下作品。倒是唐德宗李适写过不少宴唱之作，但是多为君臣唱和，标准的皇家范儿，价值不大，唯有一首《九日绝句》尚为可观：
禁苑秋来爽气多，昆明风动起沧波。
中流箫鼓诚堪赏，讵假横汾发棹歌。
代宗与德宗父子执政期间，最大的政绩是平定安史之乱，最大的弊端是重用宦官，纵容藩镇割据，为中晚唐的政治留下巨大隐患。
