早在天宝年间，玄宗就曾召他入朝讲授《老子》，并和李白一样，命他待诏翰林，供奉东宫。但是因为听信杨国忠谗言，不久疏离李泌，将他遣往湖北。李泌就此脱离官府，“潜遁名山，习隐自适”。
这是他的第一次辞官。
后来唐肃宗于灵宝登基，急需良才，遂请李泌出山。
李泌也念着少时交情，欣然前往，临危受命，为平定叛乱运筹帷幄，出谋划策，尽心竭虑，无论在政治权谋还是军事策略上，都立下了汗马功劳，堪称是唐朝的诸葛亮。
有史家评论，郭子仪、李光弼在前线的连战大捷，其实全亏了李泌在幕后的筹划得宜。而唐肃宗因为与他自小相识，更是十分信任，“寝则对榻，出则联镳”，并几次三番想任他为相，但李泌坚辞不受。
历史上唐玄宗为李白御手调羹的故事传为美谈，而唐肃宗则因李泌不吃荤腥，在皇家宴会上亲自为他烧梨为食，还留下了一首非常有烟火气的五言联句：
先生年几许，颜色似童儿。（颍王）
夜抱九仙骨，朝披一品衣。（信王）
不食千钟粟，唯餐两颗梨。（益王）
天生此间气，助我化无为。（李亨）
上篇文章通过湖州联诗团的例子讲过，中唐时联句风行，皇家亦不例外。这四位皇亲国戚的联句，是标准的唐朝联句玩法，四人每人一联，合成一首五言律，虽然语带戏谑，然而言之有物，倒是难得的精品。
颍王起句，两句大白话虽粗，却直言其人其貌。正如凤姐出句“一夜北风紧”，众人笑评：“这句虽粗，不见底下的，这正是会作诗的起法。不但好，而且留了多少地步与后人。”
颍王的“先生年几许，颜色似童儿”，也是“留了多少地步与后人”。
于是信王在颔联接着形容李泌的生活： “夜抱九仙骨，朝披一品衣。”夜里修道，白天从政，仙凡两界，往来自然。
不过李泌的权利和尊荣虽然早已到了一品的位分，但是布衣侍主，并不曾真正披上一品朝服，所以这句只求对仗工整，未免不合现实。
于是益王在颈联描写其德行心性，拨乱反正：“不食千钟粟，唯餐两颗梨。”这是全诗最好的一联，因为描写的乃是眼前之事，说李泌不在意高官厚禄，什么千钟粟黄金屋岂在话下，他之所需，不过是两颗梨子而已。而且皇兄正为李泌烧梨呢，这轻轻一提，也就不动声色地投了皇上的缘了。
最后皇上亲自出马，一言定江山：“天生此间气，助我化无为。”
“间气”二字出自汉代的《春秋演孔图》：“正气为帝，间气为臣，宫商为姓，秀气为人。”用以形容臣子的才学与气度。比如刘长卿诗：“间气生灵秀，先朝翼戴勋。”“大才生间气，盛业拯横流。”都是用作对官品的褒扬从而代指人臣身份。
李亨用在这里形容李泌，最是合宜。而且话题一转，说李泌才情，乃是为我所用，助我指点江山，不脱帝王风范。
李泌在辅佐肃宗时尽心尽力，且忠言善谏。肃宗选任天下兵马大元帅，曾想任命建宁王李倓。李泌阻止说：“今天下大乱，平叛是头等大事，统帅是万兵所仰。如果任建宁王为元帅，却令长兄广平王于何地？倘若建宁王立功建业，过后皇上若不立他为储君，随他出征的人也不会答应，岂不再生玄武门之事？”
唐肃宗恍然大悟，立刻打消了任命建宁王的念头，而改命广平王李俶为天下兵马大元帅。
李俶，就是《珍珠传奇》《大唐荣耀》里那位吴兴才女沈珍珠的老公，登基后改名李豫。
李豫在平叛安史之乱中位居首功，得到这个皇位绝对是实至名归。
但是李唐的传统是不会让任何一个明君贤主顺利登基的，所以李豫上位的过程也是九死一生。
大唐多牛人，也多奸臣。杨国忠虽然死了，但是新一代奸臣出世，就是逼迁玄宗的大宦官李辅国和权臣元载。他们因为嫉恨李泌，又开始在肃宗面前说坏话。
李泌对这种兔死狗烹的把戏早已看透，立刻主动请辞，归山修道去也。
这是他的第二次归隐。
而就在这个当口，又出事了。
（三）
