于是杨妻便拿着诗去州府办理离婚证书，好尽快改嫁。然而颜真卿是重才之人，看了杨志坚的诗写得不错（大概字也写得不错），顿时起了怜才之心，猛拍惊堂木，当堂写下一纸判词：“杨志坚早亲儒教，颇负诗名。心虽慕于高科，身未沾于寸禄。愚妻睹其未遇，曾不少留，靡追冀缺之妻，赞成好事；专学买臣之妇，厌弃良人。污辱乡间，伤败风教，若无惩诫，孰遏浮嚣？妻可笞二十，任自改嫁。杨志坚秀才，饷粟帛，仍署随军。”
这判语的意思是说：杨志坚钻研儒教，颇有诗名，虽有科举之志，却无高中之福，所以有才而无财。他的妻子就跟“会稽愚妇”一样，看他运气不好，就不肯再留在他身边。不愿意像冀缺的妻子那样帮助丈夫成就事业，只想学朱买臣的女人弃夫远走。这样女人简直是乡里的耻辱，败坏道德，如果不给以惩诫，怎么能制止这类轻浮的行为呢？
最后是判决意见：妇人打二十板子，任其改嫁；秀才杨志坚，资助钱粮，并在军中安排职务，让他可以吃饱肚子，有个身份吧。
此令一出，人皆称快，附近州县的女人，再也没有敢离婚的了。
原来，颜真卿虽然出身名门，但小时候却受尽苦楚，3岁丧父，由母亲抚养长大，家贫如洗，用笔蘸水在黄泥墙上练字。但他发奋苦读，终得成就。
颜真卿最著名的诗是一首《劝学》：
三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。
黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。
这首诗，与晚唐诗人王贞白的劝学诗《白鹿洞》，并为古往今来辛勤学子的两大座右铭：
读书不觉已春深，一寸光阴一寸金。
不是道人来引笑，周情孔思正追寻。
全诗成诵者少矣，但是“一寸光阴一寸金”之句，可谓无人不知，无人不晓吧？
颜真卿如此热爱读书，就不难理解他对家贫而好学的杨志坚的偏袒了。
大历八年（773）春，颜真卿来到湖州任刺史，在此的最大成就是文学事业。他大力发起联句活动，人称湖州联诗团，主要团员包括皎然、顾况、陆羽、张志和等一批高人雅士。由此掀起了唐人联句的风潮，对中唐诗风的形成起到了至关重要的作用。
《全唐诗》共收入联句136首，湖州创作的占了 53首。而这53首湖州联句中，以颜真卿为首的便有21首，其中皎然参与了20首，可见皎然也是“吴中诗派”的主倡者与组织者，湖州文人集团的二号人物。
联句，是古代文人聚会雅集时一起做诗的一种文字游戏，由两人或多人共同创作，每人一句或数句，联成一篇。比如前面讲过的汉武帝柏梁台诗，便是最早的联句，要求七言，一句一韵，但不讲平仄；晋宋时陶渊明、鲍照等都曾有过联句，唐代更为盛行，形式多为每人两句或四句。
明清以后则提高难度，改为排律形式，前一个人说上联，后一个人对下联，并且同时出句，另一个人对句，再出句……以此反复，所有的出句和对句必须符合平仄粘对的要求，并且对仗押韵，还要一韵到底。《红楼梦》中群钗于芦雪广联句，黛玉和湘云在中秋联句，都属此列。
颜真卿为首的湖州联句，其形式有五言、三言和七言。其中五言每人两句或四句，七言每人一句或四句，三言每人四句或六句。参与联句者多至29人，少则两人。内容上主要为送别、咏物、调侃三种。这些联句成果被颜真卿编为《吴兴集》十卷，也帮助我们捡拾了陆羽的几句诗海遗珠。
如《与耿湋水亭咏风联句》，陆羽咏：“动树蝉争噪，开帘客罢愁。”颜真卿接句：“度弦方解愠，临水已迎秋。”
陆羽烹茶吟诗，可惜流传文字不多，难得颜真卿的联句活动，倒是帮我们保留了些许茶圣的诗句，诚为大幸。
转眼来到德宗年间，颜真卿已垂垂老矣。本来满可以吟风弄月安度晚年的，可是因为藩将李希烈叛乱，攻陷汝州，奸臣卢杞竟然提议派年逾古稀的颜真卿往军中传旨，其实就是明着要坑死他。可恨的是，唐德宗竟然同意了。
