根本“茶道”这个词，就是由皎然首次提出的：
饮茶歌诮崔石使君
越人遗我剡溪茗，采得金牙爨金鼎。
素瓷雪色缥沫香，何似诸仙琼蕊浆。
一饮涤昏寐，情来朗爽满天地。
再饮清我神，忽如飞雨洒轻尘。
三饮便得道，何须苦心破烦恼。
此物清高世莫知，世人饮酒多自欺。
愁看毕卓瓮间夜，笑向陶潜篱下时。
崔侯啜之意不已，狂歌一曲惊人耳。
孰知茶道全尔真，唯有丹丘得如此。
这首诗不但在结句提出了“茶道”与“丹丘”生涯的紧密关系，且形象地总结了饮茶的妙处：一饮涤昏寐，再饮清我神，三饮便得道。这便是“和尚家风三碗茶”的由来，后世“茶仙”卢仝的“七碗茶歌”也是脱胎于此。
茶的起源据说自神农尝百草开始，距今已有五千年历史。但是早期只是作为药用，在华陀《食经》中提及，有清醒大脑，提高思维能力的作用。
古今学者公认，茶的发现最初在巴蜀，战国时期秦昭襄王灭蜀之后，才传到了中原。秦昭襄王，为秦惠文王之子，他娘大名鼎鼎，就是因为电视剧热播而广为人知的芈月。所以电视剧里芈月和众妃妾们没事就喝茶聊天，其实是穿越了，提前数十年享了儿子的福。
茶叶贸易自汉代开始，东汉时已有“阳羡买茶”之说。但是直到魏晋时期，文人饮茶逐渐兴起，茶才脱离药食形态而成为饮品，出现了诸如桓温、陆纳以茶代酒的典故。
魏晋时期，同时也是佛教传入中国的时期。《晋书·艺术传》记载，敦煌人单道开在后赵都城邺城（今河北临漳）昭德寺修行，除“日服镇守药”外，“时复饮茶苏一二升而已”。
因为喝茶能够驱散昏寐，不让僧伽们在坐禅时打瞌睡，所以在僧人中甚为流行，甚至达到了“唯茶是求”的境地，各种茶事活动也就随之兴起。又因为禅寺多建造在高山峻岭之中，有先天之便，很多寺院都会自己种茶、采茶、制茶。
比如唐代荆州玉泉寺附近山洞水边罗生一种野茶，经玉泉寺真公和尚加以炮制，使之“拳然重叠，其状如手，号为仙人掌茶”。李白曾有《答侄僧中孚赠玉泉仙人掌茶诗》，赞其：“茗生此中石，玉泉流不歇。”“曝成仙人掌，似拍洪崖肩。”而且在诗前写了老长的序，注明此茶由中孚所制，是享有专利权的。
唐代封演《封氏闻见记》有载：“开元中，泰山灵岩寺有降魔禅师大兴禅教，学禅，务于不寐，又不夕食，皆许其饮茶。人自怀挟，到处煮饮，从此转相仿效，遂成风俗。”
也就是说，饮茶之风，自释门传出。正因为游方僧们怀揣团茶，云游四方，随处煮饮以醒脑，引起效仿，遂成风俗。这也正是皎然诗中所说的“稍与禅经近，聊将睡网赊”。
中唐后，寺院种茶成俗，几乎无僧不茶。与白居易同时代的大诗人刘禹锡在《西山兰若试茶歌》里，详细记录了山僧种茶、采茶、炒制及沏饮香茶的情景。
山僧后檐茶数丛，春来映竹抽新茸。
宛然为客振衣起，自傍芳丛摘鹰觜。
斯须炒成满室香，便酌砌下金砂水。
骤雨松声入鼎来，白云满碗花徘徊。
悠扬喷鼻宿酲散，清峭彻骨烦襟开。
阳崖阴岭各殊气，未若竹下莓苔地。
炎帝虽尝未解煎，桐君有箓那知味。
新芽连拳半未舒，自摘至煎俄顷余。
木兰沾露香微似，瑶草临波色不如。
僧言灵味宜幽寂，采采翘英为嘉客。
不辞缄封寄郡斋，砖井铜炉损标格。
何况蒙山顾渚春，白泥赤印走风尘。
欲知花乳清泠味，须是眠云跂石人。
禅寺饮茶之风如此盛行，渐渐形成了一系列制度与仪式：寺中设有“茶堂”，有“茶头”专管茶水，按时击“茶鼓”召集僧众饮茶等等。
如此，也就直接催生了中国第一位“茶圣”陆羽，于寺院横空出世！
（三）
陆羽（733—804），字鸿渐，又名疾，小名季疵，自称“桑苎翁”，又号“东冈子”“竟陵子”。曾著有《茶经》三卷，被后世尊为“茶圣” “茶神”，凡是略知茶道的人，没有不知道的。
可惜的是，虽然后世称赞其“一生为墨客，几世作茶仙”，然而陆羽的诗文传世极少，茶诗只得一首《六羡歌》：
