潇浦，就是潇江湘江，因为单数句尾必须仄声字而改为“潇浦”，也有版本作“湘浦”；洞庭，就是洞庭湖。乐声随着流水经过湘江，乘风远送，飞越洞庭，可见穿透力有多强，上达杳冥，远及山野。
最后一联便是那神来之笔：“曲终人不见，江上数峰青”。
这一句连转带收，力敌千钧。可以说，要是没有这一句，整首诗就废了。因为通篇都在陈设形容，没有推进，但就因为有了一个有力的豹尾，救活全篇。
人们这才回味过来，原来从头至尾，作者并没有真正看到湘灵鼓瑟，只是在风中隔空聆听。全诗对二妃的形象并无一句描写，一直扣准在音乐上，最终追至鼓瑟之地时，却只有余音袅袅，悲风凄凄，青山依旧，江天杳茫。
如此，也就越发显得鼓瑟的扑朔迷离，湘妃的如梦如幻，深深扣准了一个“灵”字，令人回味无穷。
这是应试诗中极为罕见的佳作，尤其最末一联，后人称其为“鬼谣”，同晏几道的“梦魂惯得无拘检，又踏杨花过谢桥”等句，并列天外之作。
而钱起也受此鼓励，对这个话题特别有感觉，后来又写了首七绝，也是相当闻名：
归雁
潇湘何事等闲回？水碧沙明两岸苔。
二十五弦弹夜月，不胜清怨却飞来。
前两句自问自答的老套路，说大雁啊你为什么要回来啊？南方水碧沙明，难道环境不美吗？
大雁说：环境倒是不错，就是湘妃天天在那儿鼓瑟，实在太让人伤心了，我受不了，只得飞回来了。
古人认为秋雁南飞，到了湖南衡阳的回雁峰就停止了，不会越峰而去。它们通常会栖息在湘江下游，春天再飞回北方。
但是诗人抛却这个每到春天大雁北还的常识，却故意解释成大雁所以从湘江飞回，是因为不忍再听湘灵鼓瑟，这奇思妙想出人意料，遂成绝唱。
最后介绍一下这个“瑟”。
《史记·封禅书》中说：“太帝使素女鼓五十弦瑟，悲，帝禁不止，故破其瑟为二十五弦。”
就是说，从前瑟本来有五十根弦的，比如李商隐诗中说“锦瑟无端五十弦”，就是这个原故；但是天帝听到素女鼓瑟，太伤心难过了，于是将瑟一破为二，从此瑟就成了二十五根弦了。
也有种说法是，五十弦为瑟，一破为二就成筝了。筝在古代原有十二、十三或十五、十六根弦之分，现在也有二十一或二十五根弦的了。瑟和筝这两种乐器的外形相似，弹拨手法不同，非专业者很难区分。
不过常有将琴与筝弄混的，就很不可原谅了。因为琴在上古年代原有五弦，后来周文王、周武王各加一根弦，固而又称文武七弦琴。七根弦，很好记吧？
大中十二年（858），唐宣宗阅进士卷时，曾问考官李藩：“试帖诗中如有重复的字，还应不应该录取？”李藩便举钱起的《湘灵鼓瑟》一诗对曰：“‘楚客不堪听’与‘曲终人不见’也重了一个‘不’字。如果诗作得特别好，个别字偶然有重复也是可以允许的吧？”
此时距钱起应试已过百年，每举试时，考官们仍对钱起诗念念不忘，引为范例，可见这首诗的影响之重。
顺便说一下，钱起有个侄子，比他还闻名，就是和张旭并称“颠张狂素”的草书和尚怀素。
