有人认为这首诗是作者借景达意，幽草代表自己的安守素节，黄鹂代指媚臣高居上位，而水急舟横无人问津，则代表自己不得重用的无奈忧伤。
也有人觉得这首诗只是触景而发，即兴之作，作者的恬淡之情自然而然地蕴含在诗中，并无特别讥讽。
我们都不是诗人，没有必要过度解读，这样的争执也是永远没有答案的。我们只要懂得欣赏它字面的优美与画面的闲雅，已经足够。
倒是有件趣事要和大家分享：
宋徽宗赵佶雅擅丹青，经常亲自出题挑选宫廷画师。有一次出的题目就是“野渡无人舟自横”。
试卷交上来，自然是一色的山水画。有的人画一空舟系于岸边，有的人画一鹭鸶立于船头，有的画师是知道原诗的，便照样点缀上深树黄鹂，岸边野草，以为既展示了画技又展示了学问，必能考中。
然而宋徽宗一一翻着画卷，边看边摇头，却独独对一幅画大赞：画得好！
旁边有大臣探头来看，只见上面画的是一只小船，船上有一艄公卧于舱尾酣睡，手里还握着一只笛子。此人不解：“题目明明是野渡无人，可是这幅画里有人啊，怎么皇上还说好呢？”
宋徽宗笑道：“你只知题面有‘无人’二字，就认定舟中无人；但此人却偏偏画了船工假寐，这却是因为什么？”
此人恍然大悟：“船工无聊到吹笛子累了睡觉，自然是因为无人摆渡，这才是真正的‘野渡无人’啊！”
且说滁州真是韦应物的灵感源泉，除了这首《滁州西涧》外，他还有一首《寄全椒山中道士》也同样令人高山仰止：
今朝郡斋冷，忽念山中客。
涧底束荆薪，归来煮白石。
欲持一瓢酒，远慰风雨夕。
落叶满空山，何处寻行迹。
这个尾联，就是前面禅诗篇中提到的禅宗第一境界。
全椒山，在滁州全椒县。韦应物在任上喜与僧道往来，时有诗歌寄赠。
这首诗首联说他在自己的州郡官署中，因为天气转冷，想到山里的道士朋友。
颔联想象道友此刻在做什么呢，过着什么样的生活呢？
山寺高竦，山涧幽深，一位青衣道士独自在山涧旁采荆为柴，辛苦地背到寺中来，“归来煮白石”。
《神仙传》说白石先生“尝煮白石为糖，因就白石山居，时人号曰白石先生”。
白石，其实就是钟乳石。还没有完全凝固时的石乳，传说吃了可以养生成仙。魏晋时人喜服“五石散”，就是把些矿物弄来做药；唐朝人喜炼丹，也是差不多的爱好。所以“煮白石”之举，写出超逸之感，是对全椒道士的颂扬。
后两联说我想过要带着酒去寻访你，安慰这风雨之夜的凄凉。可是想一想，你本是闲云野鹤之人，随时远遁山中，却到哪里去寻你呢？
这句“落叶满空山，何处寻行迹”和皎然的“报到山中去，归来每日斜”、贾岛的“只在此山中，云深不知处”可谓三足鼎立，而韦诗更有空明之感。
宋代大词人晏殊最喜韦应物诗，称赞其“无一丝脂腻气”，形容最确。
韦应物笃信佛教，但是他的禅诗并不是板起脸来枯燥地说教，而有着天马行空的想象，以丰富奇诡的意象来解说无常，充满对时间与生死的思考。且看这首《王母歌》：
众仙翼神母，羽盖随云起。
上游玄极杳冥中，下看东海一杯水。
海畔种桃经几时，千年开花千年子。
玉颜眇眇何处寻，世上茫茫人自死。
这首诗想象王母的生活，众仙跟随着她一起游于云间，俯视尘寰，茫茫东海只如一杯水那样袖珍。玄极，杳冥，都指极高极远，渺茫到看不清的地方。都说大海茫茫，然而从天际回望，何异杯水？这是空间的对比。
短短四句，让人不禁想到坐在飞机上俯看大地的景象，可不是“下看东海一杯水”？诗人在写这句诗的时候，难道魂离肉身，飞升上天了么？
诗人接着说，久富盛名的王母蟠桃一千年开花，一千年结果，已经几开几落。世上那么多人寻找不死之道，但是谁能不死呢？千年桃花开谢中，人们已经过了几世轮回？这是时间的对比。
说到底，人生在世，不过沧海一粟，白驹过隙，从前碌碌却何为？到如今，回头试想真无趣。
