众人听了，都连声道奇，说：“这果然是闻所未闻，值得一杯。”接下来是宝玉，恰掷了一个“悲”字，不待说时，那眼圈已泛上红来，却低头抿一口酒遮掩过了，方清一清嗓子，说道：“我有一位挚友，他有个表妹，自幼双亲早丧，所以寄养在他家里，一住十年。两人朝夕相见，这朋友既羡慕表妹的才情，又脾气相投，心下便早立定了一个痴想头，只不好与父母提及，又不好向表妹说明。原想过一二年大些时再提，谁知竟被人捷足先登，登门提亲，这可不是人间至可悲可叹之事么？”说到这里，先低头自饮了一杯。司裘良问道：“你那朋友何不向父母言明心事，退了亲事，作成良缘的便是？若只管自怜自艾，便是眼泪哭出一缸来，难道那表妹就不嫁了不成？”宝玉道：“他原也有此打算，无奈提亲的人家权高位重，他父母不敢得罪，巴不得做成亲事倒好。如今我那位朋友为此颠倒若狂，眼见便是没命的了。”说着不禁哽咽，忙假装呛酒，咳了几声。
司裘良道：“听你说起来，倒也是一件可哀之事，不过究属儿女私情，只好算人生小小不如意，不为大悲哀。况且佛经上原有典故，说有书生见女子曝尸荒野，遂脱下衣裳为之遮蔽，后来又有一个人经过，见了女尸，便为之掘土安葬。其后此女转世，要还那两个人的恩情，遂与那书生有一段露水姻缘，却同这安葬他尸身之人结为夫妻，终得白头到老。可见世上的缘份都有一定之数，或深或浅，或长或短，非人力可以勉强。”众人听了，都笑道：“倒是这个故事有新意，可为世上痴男怨女当头一喝，比贾世兄说的更觉悱恻动听。”宝玉倒也不加辩白，只道：“如此，我认输便是，理当该罚。”说罢取过那玻璃醢来，便一扬脖。
于是重新掷过骰子，该着北静王水溶，却得了一个“惊”字，不禁笑道：“说起这个‘惊’字，倒是不折不扣，正有一件极可惊极可叹之大事，昨日才得飞鸽传书，便发生在本朝平安州界……”话未完时，下人进来禀报，说贾府里琏二爷来拜。水溶再看宝玉时，只见双颊赤红，眼目饧涩，已是醉了，遂吩咐了管家几句，命他出去告知贾琏，留下宝玉住一晚再走，着人送宝玉去西院厢房歇息，又使了一个丫头名唤锦心的伏侍。
那宝玉因心中有事，又空腹灌了一大海碗酒，径自醉了。半夜里醒来，只当仍在怡红院中，及呼唤时，只听一个声音娇音软语的问：“公子要什么？”转头看去，竟是素不相识的一个极标致极妩媚的女孩子，又见四周金瓶牙几，绮窗绣榻，门上挂着金丝藤红漆竹帘子，**悬着**錾银钩，挂着云锦五色帐，花气融融，芸香默默，不禁一惊问道：“这是那里？姐姐是谁？”
那丫鬟掩口笑道：“公子果真醉了。这是北静王府西厢房，我是王府里的伴读丫鬟锦心，我们王爷命我来侍奉公子的。”又问要茶要水。宝玉定睛看时，只见那女子约有十七八岁模样，云髻高堆，修眉联娟，一双秋水眼儿，上身穿着件银红棉纱小衣，下边只系一条鹅黄洋纱挑线镶边单裙，外边披了件雀蓝织金云缎夹袄，腕上叮叮当当十几只绞丝银镯，双手托腮坐在面前，粉颊上两个酒涡儿忽隐忽现，正笑盈盈望着自己，吓得忙披衣坐起，陪笑道：“不敢劳动姐姐。”便欲下床。锦心忙按住劝道：“此时已是四更，况且外面又正下雨，公子要去，也等天亮了，同王爷当面辞过再走不迟。倘若这时候出去，或淋了雨，或受了凉，岂不是婢子的不是？”
