宝钗便往邢岫烟房中来更换衣裳，只见炕上不过是炕桌、衣箱、引枕、坐褥，地下不过是条案、茶几、巾架、杌子，另有些茶筅漱盂等零星器具，空空落落，不多几件陈设，不由问道：“我记得这里原本是只紫檀雕花炕柜的，怎么换了樟木箱子了？那个大理石面方桌又去了那里？”岫烟含羞笑道：“前些日子舅奶奶做生日，把两件桌柜当了几百两银子预备寿礼了。我想紫檀也好，樟木也好，左不过是个盛东西的物什，不见得使了紫檀的，能另生出新衣裳来不成？便没再赎，另置了这个樟木的。至于桌子，更不必了，咱们家上上下下统共十几口人，又不在这屋里吃饭，平白的放个石头桌子作什么？倒占地方。”
宝钗点头赞叹：“从前我家开着恒舒典的时候，只有收当的，没有当当的，如今竟也要当东当西的起来。幸亏是你，肯耐得下这些长短，换了我哥哥的那位，还不知怎么闹呢？”便又问宝蟾害喜可好些了，这几日又嚷肚子疼不曾，有无与岫烟置气。岫烟忙道：“他是重身子的人，就左性些，我又怎好与他计较？姐姐放心，姐姐的侄儿，难道不要叫我婶婶的？疼还疼不过来呢，那里会去惹气。”
姑嫂正在闲话，忽听窗外咳嗽一声，岫烟忙站起来，向宝钗道：“姐姐略坐坐，我去去就来。”宝钗笑着扬声道：“蝌兄弟你做的什么像生儿？有什么悄悄话闲了不能说的，非当着我的面儿弄神弄鬼的，还不快进来呢。”薛蝌只得笑着进来了，向宝钗做了个揖道：“并没什么防备人的话，为着姐姐如今出了阁做新娘子了，不比从前在家时，所以不好意思就闯进来，想叫媳妇出去问一声。”
宝钗点头道：“原来我出了阁，便是外人了，说句话也要有这些礼节妨碍；这才几天，原先见着邢妹妹大老远的就要避开，说句话也脸红的，如今亲亲热热起来，就拿我一个做外人了。”说得薛蝌、岫烟一齐羞红了脸，低头含笑不语。宝钗不好再说，因道：“我正要去看看宝蟾，倒是赶紧离了你们这里，免得碍着你小两口，心里不定怎么骂我呢。”说着起身便走。岫烟忙拉住了，满面羞红向薛蝌道：“姐姐不是外人，你有话只在这里说罢。”薛蝌也忙红着脸陪罪。
原来自应天府案发，薛家自户部除了名，削去皇商之职，又缴没恒舒典等家业，薛蝌为了官司奔波，花去许多冤枉银钱，加上宝琴出嫁、薛蝌娶妻、贾薛联姻诸件大事，家底尽已空了，除去自家居住的一套院落之外，余的几间房舍也都变卖了。邢岫烟过门后，便遣散一概仆妇，只留下两个极小的丫头伏侍薛姨妈茶水捶背等事，至于针黹炊煮一应杂务，俱是邢岫烟亲身打理。薛蝌因见饭时将近，欲唤岫烟出来下厨，又因宝钗在他房中说话，便又改主意欲去酒楼里叫一桌菜来，却为银子收在岫烟房中，不得不唤他出来商议。宝钗听了始末，笑道：“这又有什么可瞒人的，也值得这样鬼鬼祟祟？难道我不知道家里的事，还要你们这样遮遮掩掩的，讲这些虚礼？不过是家常便饭，我就同妹妹一道准备起来便是，两个人又正好做伴。”
薛蝌笑道：“姐姐是客，怎么好教姐姐下厨的？”宝钗笑骂道：“才说你把我当外人，现在又说起客人来了。”岫烟忙道：“姐姐愿意陪我，正巴不得呢，只怕脏了这身新衣裳怪可惜的，倒是换一身的罢了。还是换姐姐从前在家做女儿时的衣裳呢，还是换我的衣裳？”宝钗眼圈一红，勉强笑道：“就是你的衣裳，随便拣一身与我换上罢了。”岫烟会意，果然依言开了箱子，找了件八成新京南绣茧绸罩袍出来，薛蝌忙避了出去。宝钗披了袍子，一边系带子，一边想着他小两口万事有商有量，好不亲热，再想想宝玉对自己的冷淡疏远，无异冰炭之别，心下益发感伤。幸好他本性温厚，遇事总能设法自开自解，并不肯一味自怜，不过感慨略时，便仍如常。
