黛玉笑道：“正是你这日子生的好呢，将来少不得也要有一番大作为的。宝姐姐说今儿席上并无水心剑，岂不知从前吴王阖闾使干将铸剑，采五山之精，合五金之英，而金银不销，铁汁不下。干将曰：‘先师欧冶曾云，若炼剑不成，须以女身祭炉神。’其妻莫邪闻之，即投身入炉，铁汁出，化为两剑，各镌有字，雄曰‘干将’，雌曰‘莫邪’，其余所出之钢亦铸得三千利剑。可见剑之一事，原为女子化身。今日既有‘银河九首’，你又生于三月三日，可知本身便是剑神，更何须金人献赠水心剑乎？”
众人听了，更加齐声喝采。李纨道：“蘅芜君和潇湘妃子这两个故事都讲的好，合在一起想想更有滋味。今儿便冲了这两个典故，蕉叶这杯酒也是不能不喝的。”不由分说，湘云、宝琴左右按住，李纨便用铸银高脚葵花钟尽力灌了探春两钟。众人复又归座吃面，虽不便放量豪饮，却也彼此让了一回，又几次三番派人去怡红院打听宝玉回来不曾。
原来那宝玉听探春说该找一个得力子侄帮忙，猛然省起一人，便急匆匆出了园子。你道他想的是谁？原来便是那年送白海棠来的贾芸。当下急吼吼命人找了他来，不及闲叙，便道：“你可认识从前在我屋里，后来跟了凤姐姐的丫头小红？”贾芸听了，先吃一惊，只道私情泄露，看宝玉神情却又不像，心下犹疑不定，含糊说道：“依稀有些印象儿，宝叔只管问他做什么？”宝玉叹道：“前日为他一个不小心，太太发怒，将他赶出府去了。”遂又将砸缸救巧姐的话说了一遍，向贾芸谋道，“我的意思，是你找个便当时机问问本人，或是同他老子娘商量着，看有什么法子可以帮他，就当代我赔罪了。不然我心里总是觉的亏歉的慌。”
贾芸这才放下心来，早打起一个主意。原来他自见了红玉，便暗暗有意，自红玉去了凤姐处，他又在凤姐跟前奉承，见面的机会更多起来，眉来眼去，两心相许，已不是一天两天。原本只想等红玉到年龄打发出府，就要登门提亲，就只怕林之孝两口儿虽是奴才，却比自己体面有权势，未免眼高于顶，瞧不上。如今听的红玉竟被逐出，虽然惊讶，倒也喜欢，因笑道：“宝叔有命，侄儿焉敢不从。一定办的妥妥当当，不教宝叔操心。说不定，这件事最终还要宝叔说句话呢。”宝玉忙问：“什么话？”贾芸笑道：“这且不忙说他，八字还没一撇呢，反正一两天里就知道的。倒是宝叔上次吩咐我办的事，至今还没能办的周全，正难见宝叔呢。”
宝玉左右看看，故意找个由头将眼前人尽皆支出，这方悄声问道：“你是说芳官儿的事么？他如今怎样了？”贾芸叹道：“两府里监管尼僧的是三房里的芹老四，这人生性悭吝，只要见了钱，任是什么人情礼数都不讲，后来搭上水月庵的老尼姑净虚，偏也是个敢在虎嘴里拔牙当街卖的，锥子上抹油——又奸又滑，两只眼睛瞪起来，只是看见钱。我和他们平素里井水不犯河水，若是擅自向他问话，他知道漏了底细，只怕狗急跳墙，更要做出多少不堪的事来。那时我又无权辖治他。因此依我说，这件事还须上头亲自问询，不然，纵揭出来，也是不抵事的。”宝玉听他的话头，便猜到贾芹背后另外有人，况且近日里偶有风闻，也些许猜到必是宁府里众爷们儿，倒不好答话，只问：“既然如此，何不报与琏二哥与凤姐姐知道？”贾芸道：“他管僧尼事，便是琏二叔同二奶奶派的差使。我去告诉，反于婶子面上不好看，倒像是我多事好妒，有心搬弄是非了。”
