水溶拜罢，忽闻半空里有女子叹息声，且吟道：“尔今死去侬收葬，未卜侬身何日丧？侬今葬花人笑痴，他日葬侬知是谁？”不禁一惊问道：“何人说话？”紫鹃跪答道：“是鹦哥，念的是我们姑娘的诗。”水溶听了，悠然向往，暗思近朱者赤，所养鹦哥尚通灵至此，可想那林黛玉是何等超凡出世的一个谪仙人物了，我终俗人，竟无缘一见。不禁向着鹦鹉点头再三，方始离去。早有亲随便向檐上取了鹦鹉笼下来，跟在后面，紫鹃等看着，虽怒而不敢拦。
遂到秋爽斋前。探春听说抄检，叹道：“我从前说什么来着？果然来了。”并不消兵卒们喝命，只自带着丫环出来，因请求面见王爷。两王听了兵士报告，均觉惊讶，心道一个姑娘家，看见这许多兵来抄家，不说惧怕躲避，反要主动求见，这样奇女子，倒是不可不见的。遂命带来。探春站定，不卑不亢的禀道：“我并不知我家犯了什么弥天大罪，但只我父亲月前已经奉旨将我绘像造册献上，一日未将我从册中除名，我便一日还是侯府千金，待选郡主，如何容的这些兵卒造次？”
原来朝中规矩，凡是待选之女，皆比男人高贵，且在放定之前，权作皇族看待。如今贾府虽抄，然探春、惜春却因为已经送册入宫，并不在罪属之列，故而探春有是语。忠顺王哑口无言，且也衷心感佩，遂向北静王笑道：“此女前程不可限量。”复向探春道：“姑娘见教的是，既这样，姑娘请自收拾了随身衣物，我教几个士兵送姑娘出去。”又故意当着探春面传令下去，不许为难贾府女眷。探春这方看着待书等从从容容收拾了几件衣物出来。
忠顺王直看着探春去了，方命番役进去搜检，自己便也步进院来，只见梧桐挺密，芭蕉扶疏，又是一番景象。及进了屋，更觉布置的与别处不同，虽为琼闺绣阁，却无一毫脂粉气，甚是宽敞阔大，彝鼎图书、棋枰茗具咸备，靠东壁设一白玉盆，大如瓮，浸着各色香花，西壁设一水晶瓶，内插珊瑚树，长九尺余，衬一鸟尾，金翠灿烂，既非孔雀，亦非稚鸡，长七尺余，瓶更莹澈，内外可鉴。中设花梨大理石大案，案上置着一尊七尺高的汉青铜长信宫灯，绿锈斑斑，铭文累累，又有宝砚成堆，插笔如椽，四壁书画琳琅，皆为名家笔墨。忠顺王不住点头赞叹，又将宫灯拎在手上颠了一颠，怕不有二三十斤重量，不禁笑道：“这位贾府三小姐倒是个女中豪杰，闺阁陈设与寻常公侯千金大不相同。”水溶亦打量着壁上字画道：“这幅米襄阳的《烟雨图》甚是难得，如今书画市上，便一千两银子，未必求的来。”因见桌上放着茶吊子，触手犹温，便取一只玉枝梗光杯来斟了一杯，润了润，笑道：“这是千叶多心茶。走了这半日，正觉的口渴。”又让忠顺王爷。
时有侍卫进来回禀，稻香村现住着贾府孙媳的娘家亲戚母女二人，请求辞去。忠顺王问明身份，无非寡妇弱女，料无干系，便命检查了随身包裹即可放行，只不许带走府中财物。就便出了秋爽斋，往稻香村来。方至门前，众役已抄检已毕，不过是些家俱被褥，再略有几件古董摆设，除此竟没一点值钱东西，别说金银珠宝，便连几轴字画也都是近代仿品。忠顺王听了不信道：“必是你们搜检的不仔细。”又命重新搜过，且叫李婶娘打开包裹给士兵再搜一回，虽有几件头面首饰，四季衣裳，李婶娘咬紧口只说是自己娘俩的，忠顺王却也看不上眼去，只得挥挥手叫他们去了，倒觉诧异：“阀阅之家，何以有此粗陋窳劣之物？政公对待寡妇儿媳如此苛刻不成？”及进院中来，看见篱落萧疏，鸡飞狗跳，井台边上尚有洗衣盆、捣衣杵等物，遂不疑有他，反笑道：“荣府里亦有自食其力者乎？倒是孤儿寡母的有志气。”
