木乃伊的最初出现应该是缘于自然现象：弃尸沙漠的死者，由于气候干燥而迅速抽干了水分，从而尸体不腐。这给了药师和祭司们以启示，从而发明了木乃伊的制作。而这种技术在公元前十世纪发展至最巅峰，大致步骤如下：
1、首先是用含有没药、桂皮的棕榈酒清洗尸体；然后在腹部切开一个小口，取出内脏一一清洗，进行防腐处理后分别装进四个礼葬罐里等待同木乃伊一起下葬；但要留下代表情感的心脏和象征生命的肾，因为心脏还要到阴间过磅。
2、用榈酒或椰枣酒为体腔清洗消毒后，涂上树脂防止细菌腐蚀。而后放进盐、泡碱等干燥剂，经过一至两个月的干燥后，再放入桂皮、乳香等香料和锯末、亚麻布加以填充，使之恢复饱满形状；缝合尸体，在腹部切口处贴上一块画有荷露斯保护神的皮。再擦上芳香剂，涂上树胶，并在外面裹上一层层的亚麻布。缠裹的过程需要两周时间，至少要用150码的亚麻布带，最外面的一层还要缠绕出有颜色对比的条纹状。
3、脑部处理：先挖出眼球；用一个铜钩伸入鼻孔将脑髓打成浆状；然后往尸体的耳眼里吹气，使脑浆从鼻孔中流出；注入药物清洗脑部，竖起尸体使药水流出，再将香水灌入鼻孔；最后把药物和香料塞入头骨内，如果是女性，还要替她编好辫子；然后在眼窝里安放蓝宝石。一切完成后，还要进行最重要的“开嘴仪式”，让死者能够呼吸、吃喝，还要到阴间在欧西里斯面前为自己申辩。
4、木乃伊肖像：在一切制作完成后，还要在一块薄木板上画上死者的肖像，覆盖在木乃伊缠满布带的脸上。肖像越细致越形象越好。比如图坦卡蒙这样的尊贵帝王，还要戴上一个金面具。
