第一次结集始于佛祖圆寂后几个月，迦叶、阿难等500阿罗汉聚会记录，背述佛陀一生的说法与戒律，结集成《经藏》《律藏》《论藏》三部，这就是著名的佛教三藏，也是后世佛门弟子研习佛教的根本。
然而佛祖开坛讲法之际，舌灿莲花，有问有答，所谓“对一说”，讲究的是因材施教，因问生答。就如同燕子对花有一种啼声，对水又有另一种留影；而花与水对燕子的啼鸣又有不同的感悟，生出新的问答。这并不是燕子说什么，花与水就跟着说什么，而是一种互动的组合，遂有机锋与顿悟。
但是后世弟子再没有那样的机缘，不能就心中疑惑与佛祖对言，也无法产生随机的觉悟，只能鹦鹉学舌地背诵佛祖留下来的经文与说法，理解不来便强作注释。这样，便有了五花八门的不同理解。
佛入灭100年左右，由于僧众对戒律的理解不同，举行了佛教史上的第二次结集。（详见《南传上座部佛教》一文）佛教一分为二，分为“上座部”与“大众部”，此为根本分裂。而从佛祖创立佛教至此，被称为“原始佛教时期”。
此后，上座部秉承“原始佛教”，坚持初衷，一脉相传；大众部则各抒己见，随时释义，渐渐分支。一直到公元2世纪左右，佛教又分裂为19个教派，史称“枝末分裂”，这个时期的佛教史称“部派佛教时期”。
之后，大乘佛教兴起，主张修行菩萨道，普度众生，并以成就佛果为最终目标。这包括了创建于公元2世纪的“中观学”；公元4世纪的“瑜伽行派”；公元7世纪的“大乘密宗”等。
另外佛教还传入南亚、中国、韩国、日本等，各有各的发展史。这其中，便包括了唐玄奘法师向印度取回梵文三藏，并带回中土，重新阐释发扬的北传佛教。
佛教愈倡，佛法愈远。人们说“香火鼎盛”，然而香火便是欲望，佛的旨义，渐渐在钟声香火间越喧嚣便越冲淡了。
公元十二世纪后期，伊斯兰教袭入印度，宣称安拉是惟一的真神，大量毁坏异教的建筑与雕像。到了十六世纪莫卧尔王朝建立，伊斯兰教仅逊于印度教成为本国第二大教，疯狂的教旨主义者奥伦泽布登基后，更是穷凶极恶，大肆破坏佛教建筑。各大圣地的佛迹被毁坏殆尽，房舍被推塌，佛像被砸烂，僧众被迫害，从此佛教日渐式微，印度大地上再不见一座佛寺，一个僧人。佛教就像一阵飓风袭过，曾经辉煌而后消逝无踪。
直到莫卧尔政权解体，宗教自由，佛教才由斯里兰卡重新传回印度，然而经过两千年风雨沧桑，却已经面目全非了。因此，如今的印度佛教，已经算不得最原始最正统的佛教，经义戒律都与佛陀时期大相径庭。要想了解真正的佛教，或者说传统的佛教，必须从头学习最古老的巴利三藏。
而玛欣德尊者目前所发愿的，便是致力于将巴利三藏译成汉语经籍的事业，其功德更胜于向印度取得梵文三藏的唐僧玄奘法师矣！
萨度！萨度！萨度！
