话题渐说渐深，老人沉浸在回忆中，苦辣酸甜，都涌上心头：“人生如戏，戏弄人间哪。这戏与历史从来都分不开。想当年马连良一出《海瑞罢官》，不起眼儿的一出戏，也还算不得马连良的绝活儿，可是竟然引发出一场‘史无前例’来。牵三扯四地，由此冤死了多少伶人戏子……啊，那个时候，已经叫人民演员了，现在，又拔一层高儿，叫艺术家。有什么用？来场运动，还不是头一批当炮灰……”
老人家说着说着激动起来，双手抖颤着，犹如窦娥喊冤：“惨哪，那可真叫个惨哪！我这辈子都不会忘，那是1966年的8月23日，在北京太庙，几百名文化人集体挨斗，写《四世同堂》的大作家老舍，唱戏的荀慧生，若梅英，全都被押在太庙前跪着挨批……”
“若梅英？”小宛和张之也蓦地紧张起来：“若梅英也在里面？”
“在，哪能不在呢？几百个文化界名人哪！齐齐跪在太庙前，看着戏衣成堆地被点着，烧成灰烬，那是戏人们一生的心血呀。若师姐的头被人家摁着，看大烧衣，烧到她自个儿的箱子时，她哭得那个惨哪，那么傲性的人，当时就软了，使劲儿地磕着头，叫着‘别烧我的戏装，要烧烧我，别烧我的箱子！’”
隔了四十多年，老人家忆及当年惨况，犹自惊心，她扎撒着手，仰起头，凄厉地模仿着若梅英当年的惨呼，寒冽至极。
小宛忍不住红了眼圈儿。
老人眼里仿佛有一团火在烧，怪异地亮着，情绪完全沉浸在回忆中：“若师姐当时的样子，就像发了疯，不顾红卫兵小将的鞭打，一次次往火里冲，要抢救那些戏衣，头面，她越冲，那些小将就打得越凶……那次大烧衣，逼死的，可不只是若师姐，还有不知多少文化名人因为不堪羞辱而自尽，大作家老舍，也是在那次大烧衣后的第二天就投了太平湖……”
“若梅英，也是在批斗中死的？”
“也是，也不是。”老人皱紧眉头，“若师姐到底是怎么死的，一直是梨园中的一段悬案，谁也说不清。那天批斗，我和她紧捱在一起下跪，大烧衣的时候，红卫兵打她，我还帮着求饶。可是后来，张朝天出现了……”
“张朝天？！”小宛和张之也再一次齐齐叫出声来。
“你们也知道张朝天？”老人抬起眼来。
“他是不是若梅英的情人？”
“你怎么知道？”林菊英诧异，“他们俩的事儿，连戏班子里也没几个人知道呢，她就私底下跟我说过，那也是因为没办法，要托我帮她送信。报上不可能登这些事儿，你们是怎么知道的？”
“我……”小宛犹豫一下，“我奶奶当年是若梅英的衣箱，叫青儿。”
“青儿？”林菊英皱眉苦想，“好像是有点印象，挺懂事的一个小姑娘。当时戏子们典行头进当铺是家常便饭，就是自己不当，也有跟包的替他当，手头紧，就拿眼面前用不着的行头去救急，用的时候再赎出来，或者用另一套行头去抵押。整个‘群英荟’就只有若师姐一次也没当过行头，她自己看得金贵，青儿那丫头看得比她还金贵，简直是把小姐的东西当宝贝。有一次有个浙江班子的花旦来京跑码头，一时手紧，向若师姐借行头，若师姐还没说话，青儿先就把人给打发了。那护主心切的劲儿，我们看着都又好笑又佩服，怎么人人有衣箱，唯独若师姐调理出来的人儿就那么精明呢。不过若师姐嫁人以后，青儿也离开戏班了，从此没了音信。原来她是你奶奶，那你也算是故人之后了。那你们知不知道若师姐的女儿现在在哪儿？”
“若梅英有女儿？”这次连张之也也惊呆了。
林菊英点点头：“若师姐可怜呀，她因为张朝天负心，一气之下嫁了个姓何的广东军官，跟去了广东。大太太不容她，想方设法地设计她，欺负她，若师姐无所谓，成天除了吃烟就万事不理。那何司令很快对她厌倦了，可没等撒开手，自己暴病死了。还在孝里，大太太就将若师姐赶出了家门。可怜若师姐当时刚刚生产，只得将孩子扔在观音堂门前就走了……”
“观音堂？”张之也一惊，“是哪里的观音堂？又是哪一年的事？”
